陆明川的手背上青筋暴起，指甲几乎掐进掌心。叶文澜的耳机里突然传来技术组急报：“陆书记，医院那边夫人刚才吃的镇静剂检测出慢性毒素，和周明远办公室空调里的致幻剂成分同源！”话音未落，徐明辉扔出一枚烟雾弹，监控屏同时爆闪雪花。陆明川追着黑影冲进气象站中心机房，却见所有服务器正在自动格式化，数据流中闪过“6·8水利招标”的加密文件。
“你以为拿到贩毒网络分布图就能赢？”徐明辉的声音从四面八方涌来，“青山区的管网里埋着二十吨工业废料，招标成功后会随水流渗入地下水——明天的新闻会是‘省纪委书记决策失误引发生态灾难’。”陆明川的手机突然震动，匿名号码发来新信息：【现在有两个选择——a 拆了机房炸弹救你妻子，b 启动自毁程序保证据，倒计时10分钟】。
叶文澜举枪瞄准徐明辉时，发现他的袖口露出与周明远相同的纹身——那不是贩毒集团暗语，是前省公安厅特别行动队的队徽。机房顶部的水迹正沿着线路滴落，陆明川盯着墙上的老式挂钟，分针指向“6”的瞬间，突然想起第三卷大纲里被自己删掉的情节：主角在绝境中选择公开所有腐败证据，却间接导致反派启动终极杀招。
“选b。”他咬碎后槽牙，将微型摄像机插入自毁接口，“通知防爆组去医院，就说就说这里有我顶着。”叶文澜猛地拽住他的胳膊：“你疯了？徐明辉不会让你活着出去！”陆明川甩开她，将炸药分布图塞进她掌心：“二十年前我父亲没走完的路，今天我来走完。告诉所有人，青山区的管网必须重新检测，还有”他的声音突然哽咽，“替我跟我妻子说声对不起。”
机房外传来重型机械的轰鸣，徐明辉的笑声混着雨声逼近。陆明川摸出西装内袋的全家福照片，指腹抚过妻子的笑脸。当自毁程序的红色进度条走到99时，他忽然看见照片背面的日期——2023年6月8日，正是水利招标首次流标的日子。防雷针在闪电中发出蓝光的刹那，他终于明白：原来整个棋局的起点，从来不是腐败，而是二十年前那场被掩盖的谋杀。
“陆书记，欢迎来到真正的‘破晓’。”徐明辉的枪口抵住他的太阳穴时，远处传来直升机的轰鸣。陆明川闭上眼，听见自毁程序完成的提示音，也听见