白怀瑾握着酒盏的指节泛白，案几下的玄色衣摆被攥出褶皱。戚隆见状讪讪收声，舀了勺蟹粉豆腐：“要我说，当年在国子监那会儿多好。你穿着月白襕衫往槐树底下一站，多少姑娘偷着往你书箱塞香囊？如今倒好，非要爬一棵树上吊死！”
窗外竹影婆娑，漏进几缕秋风。
“真要断不了念想，“戚隆突然凑近，压低声量，“学学谢钧钰那小子死缠烂打？”
“哐当”一声，酒盏重重落在案上。白怀瑾眼底泛起血丝：“我与他不同。”
戚隆摸着下巴上新冒的胡茬，忽然正色道：“怀瑾，说句掏心窝子的话。当年咱们同窗十载，我最服你那份从容。如今倒像换了个人，整日魂不守舍的。”他斟满两盏酒，“天涯何处无芳草，何苦单恋一枝花？”
“我不会放手。”白怀瑾截住话头，字字砸在青砖地上，“纵使她嫁作他人妇。”
戚隆举到唇边的酒盏顿住，琥珀酒液映出他抽搐的嘴角。
他算是看明白了，这位爷哪里是要当君子，分明打着强取豪夺的主意。忽而想起前日听来的传闻，惊得拍案而起：“莫不是桑姑娘身边又冒出个‘谢钧钰’？”
白怀瑾不说话，指尖划过案几裂璺，眼前晃过蔺仲晏与桑知漪并肩而行的背影，那人执卷时微微倾身的模样，像极了当年教她临帖的自己。
“当真？”戚隆当他默认了，急得扯松了领口盘扣，“比你还难缠？”
秋风卷着枯叶扑在窗纸上，沙沙作响。
白怀瑾望着烛台上将熄的灯花。
“是个端方君子。”他说得艰难，像咽下枚生核桃，“与她打小认识。”
戚隆手里的鹅掌“啪嗒”掉进醋碟，溅起几点褐渍：“青梅竹马？难办了！”他撩起袍角就要往外冲，“得赶紧告诉桑知胤，他妹妹都要叫人拐跑了！”
“回来。”白怀瑾揉着突突直跳的太阳穴，“你当桑家二郎是摆设？”
“摆设？”戚隆扒着门框回头冷笑，“上回谢钧钰偷塞情诗，还是我瞧见告诉他的。结果你猜怎么着？那书呆子非说‘窈