然而，这世上的事并非你想回避就能回避。尤其是面对无赖之徒，你越是退让，他们越是得寸进尺。
于是，便出现了桑知漪他们目睹的那一幕。
实际上，桑知漪早已做好了应对之策。她秘密在东市雇佣了几个地痞无赖，一旦冲突爆发，便命他们上前助阵，展开一场激烈的混战。
她余光扫向人群，那几个收钱的无赖已捏着拳头靠近。
正要使眼色，却见白怀瑾忽然转头，极轻地摇了摇头。
“诸位作证。”白怀瑾声调陡扬，长杆重重顿地：“此人当街辱骂朝廷命官，已犯《西魏律》第一百二十条。”话音未落，巡城卫佩刀声已至。那纨绔顿时瘫软如泥——其父上月刚因贪墨被御史台盯上。
白怀瑾将染血的长杆掷在青石板上，玄色披风扫过积雪。
他抬手拂去肩头碎冰，目光掠过章家公子颤抖的幞头：“章公子方才说，要打断谁的腿？”
雪粒子扑簌簌钻进衣领，章家纨绔盯着对方腰间金鱼袋上的都察院纹样，突然想起父亲昨日叮嘱——白大人近日在查漕运账册。他踉跄后退时踩到冰棱，锦靴在雪地上划出凌乱痕迹。
桑知漪望着青砖缝里晕开的血渍，忽然想起前世父亲躺在床榻上的模样。那时满屋药香也盖不住血腥气，母亲总在深夜对着菩萨像抹泪。
而此刻白怀瑾广袖下的右手正缓缓滴血，将雪地洇出点点红梅。
“怀瑾的手。”桑凌珣急得去扯他衣袖，却被白怀瑾侧身避开。年轻都察低头整理蹀躞带，语气淡得像在说旁人：“不妨事，前日批红折子时沾的朱砂。”
桑知胤瞥见妹妹发白的指节，突然上前架住白怀瑾左臂：“前面就是回春堂，顺道给父亲抓副安神茶。”他分明感觉到掌下身躯骤然紧绷，却装作不知情地朝妹妹使眼色。
茶楼檐角铜铃在风里乱撞。桑知漪望着白怀瑾背影，忽然注意到他后颈有道旧疤——与记忆中某处重合。
那是前世某个雪夜，他抱着高烧的她说“别怕”时，烛火映出的伤痕。
“漪儿？”桑凌珣忧心忡忡地打量女儿，“脸色怎么比雪还白？”
桑知漪勉强扯出笑意，目光却追着街角消失的玄色身影。