少年眼底骤然亮起的光，比檐下琉璃灯更灼人：“姐姐想吃芙蓉酥？我这就去买。”
“要三匣子。”桑知漪将暖手炉塞给他，“再包半斤蜜渍梅子。”
马车里，鹿鼎季握拳抵住薄唇，闷咳声在车厢里格外清晰。
侍从忙递上温着的药茶，却见他摆摆手，掀帘望着渐远的胭脂色身影。
那姑娘正仰头与身旁少年说着什么，发间步摇在暮色中划出流金弧度。
少年解下大氅要往她肩上披，被她笑着推开，绯色裙裾扫过青石板上的残雪。
“公子，该用药了。”侍从捧着药碗轻声提醒。
鹿鼎季收回视线，就着蜜饯咽下汤药。
苦味在舌尖漫开时，忽见车窗外飘来盏孔明灯。暖黄烛光映着“平安”二字，晃晃悠悠升上灰蒙蒙的天际。
“去查查蔺家公子。”他突然开口，“特别是与谢将军有关的。”
侍从应声记下，又听见主子低咳着补了句：“别惊动御史台的人。”
此时桑知漪正咬着芙蓉酥发呆。
她望着对面专心剥橘子的蔺仲晏，突然问：“兵部近日可有异动？”
蔺仲晏指尖一顿，橘瓣滴落的汁水在锦袍上晕开暗痕：“姐姐怎么关心起这个？”
“随口问问。”她拈起片橘肉，“听说北疆近来不安生。”
“有谢将军坐镇，能出什么乱子。”少年笑着将橘络细细撕净，“姐姐若是担心，我托人往漠北捎封信？”
桑知漪摇头，蜜饯梅子在齿间泛出酸涩。
……
桑知胤盯着眼前塞得满满当当的马车，车辕都被压得吱呀作响。
母亲昨夜刚说要备厚礼答谢，今晨天不亮就催着仆从装车，这会儿连车厢缝隙都塞着锦盒。
“少爷，白大人府上到了。”车夫勒住缰绳。
桑知胤撩开车帘，正撞见戚隆晃着折扇从对面巷口转出来。
两人目光相接，戚隆噗嗤笑出声：“知道的说是去道谢，不知道的当你要下聘呢。”
“闭嘴。”桑知胤踹开车门，锦缎包裹的百年老参骨碌碌滚到戚隆脚边。
白府门房早已通传，二人