最后，反而是三家之中最弱小的阿苏家依旧坚挺，这多亏了甲斐宗运。
甲斐宗运，本名亲直，法号宗运，肥后阿苏氏重臣甲斐亲宣之子，现任阿苏家笔头家老一职。其智勇双全、能力非凡，在自家兵力、装备远弱于岛津家的情况下，仍旧是胜多败少，毫不客气的讲，这些年来，是宗运限制住了岛津家的发展。
而且，他也是难得一见的完美武将，“智”、“勇”、“忠”、“义”四德皆备。
作为武将，他有勇有谋，如果说耳川之战，大友家大败，精锐尽失，从此一蹶不振。那么，随后的白川之战，他能够屡屡抓住战机，在适当的时候，运用突袭的方法，以弱胜强，大破岛津、龙造寺联军，扬名天下。
作为家臣，他早已位极人臣，军政大权一把抓，可以说阿苏家的今天都是拜他所赐。世人可以不知道家主阿苏惟将，但一定会知晓甲斐宗运的大名。可想而知，宗运只需要翻一下手，下克上简直就是分分钟的事情。
但是，他却没有任何非分之想，甚至自己的女婿背叛主家，要为他黄袍加身，都被他断然拒绝，还亲自出兵讨伐追放，这在以“下克上”为时髦的战国时代确实是难能可贵。