二人正说话时，门口当值的小孟子进门通禀。
“娘娘，皇后来给您请安了。”
周太后眉头一挑：“今儿却是早了。”
李平安低声道：“昨儿奴婢给贺粮台升了官，又训斥他做事讲规矩，莫要忘了尊卑。”
周太后笑道：“终究是小门小户眼界低，你拿捏了几回，方才明悟过来。”
李平安拍马道：“可比不得开国勋贵懂规矩，奴婢可是听说，几家侯府要为娘娘庆寿呢。”
“有心就好，莫要糜费了。”
周太后嘴上推辞，脸上笑容绽放，年老后愈发喜欢热闹，而且能借祝寿凝聚人心。
“请皇后进来吧！”
很快。
贺皇后行至殿中，双手交叠于额前，深深叩首：“臣妾给皇娘请安，恭祝皇娘凤体康泰，福寿绵长。”
周太后嘴角微翘：“平身吧，难为你这般早来。”
贺皇后缓缓起身，并未直接落座叙话，接过随行宫女捧来的玉碗，奉至太后跟前。
“皇娘，昨儿风冷，臣妾特意为您制了参茶。”
“倒是有心了。”
周太后看不上贺皇后，然而久居宫中养成的体面，言行举止挑不出丝毫瑕疵。
李平安在旁边躬身侍候，眼角仔细打量贺皇后，当然不是看她端庄不失妩媚、明艳犹存淡雅，而是举止、仪态。
皇后下跪、起身时，头上翟鸟金钗垂下的流苏纹丝不动，显是练过千百回的仪态。
“这位贺皇后不似表面寻常……”
礼仪不是无聊枯燥的形式，而是权力的具象化。
贺家没资格得知宫中细微礼仪，贺皇后必然是入宫后自学，短短时间有此进步，足见其聪慧、勤奋。
贺皇后与周太后闲聊片刻，起身告辞去慈庆宫问安。
李平安仔细观察皇后行走姿态，每步不逾六寸，头钗不摇，环佩无声，低声向周太后说道。
“娘娘，皇后这仪态，可不似出身小门小户。”
“小安子，你不也是么？”
(本章完)