退朝后，霍晗柳在御书房召见了闻鸿轩。
“北境路远，蛮族凶残，你……务必平安归来。”
“放心，我已安排心腹接管禁军。朝中若有异动，飞鸽传书，三日可达。”
霍晗柳从怀中取出一枚虎符：“这是先父旧部调兵的信物，北境沿线尚有霍家军残部，见此符如见主帅。”
出征那日，霍晗柳站在城楼上，看着闻鸿轩的身影渐渐消失在漫天黄沙中。
果然，闻鸿轩离京不过旬日，御史台便连上三道奏折，弹劾赵垣“擅权跋扈”。
“赵爱卿忠心为国，岂容小人构陷？”
转头将赵垣嫡女指婚给萧承稷，既安抚了赵家，又为小皇帝将来铺路。
秋去冬来，北境捷报频传。
腊月初八，霍晗柳正在批阅奏章，忽闻殿外喧哗。
“太后！冷宫废帝被人劫走了！”
霍晗柳手中朱笔“啪”地折断。她早该想到，那些暗处的敌人不会只在一个方向发力。
果然，次日早朝便有言官上奏，称“天象示警，女主干政，致生妖孽”。
“好个天象示警！昨夜劫狱的贼子已经招供，指使他的是肃王余党！而这些人……”她目光如刀扫过几个面色大变的文官，“与肃王书信往来密切！”
朝堂震动。
霍晗柳趁机清洗了一批反对派，同时提拔寒门子弟填补空缺。
转眼到了年关，北境传来最终捷报——闻鸿轩不仅收复失地，还趁胜追击，将蛮族赶出边境三百里，迫其签订城下之盟。
凯旋之日，霍晗柳亲自出城相迎。
闻鸿轩单膝跪地：“臣幸不辱命。”
“闻将军劳苦功高，这一路来辛苦了。”