千里之外的江淮官道上，王远跟着林羽的雪橇队南下，车辕上挂着新制的「菌脉风铃」—— 用冰火菇鳞芽串成，遇虫鸣则响，逢菌香则静。他不知道，此刻的江淮稻田里，铁甲虫的幼虫正顺着运河蔓延，背甲上的菌纹在月光下泛着幽蓝，正是慎思堂的灭门之兆。
扬州城的悬赏榜被夜风吹得哗哗作响，「治铁甲虫灾，赏百金」的朱笔大字旁，不知何时多了行小字：「北地菌师携毒菌南下，江淮粮危！」墨迹未干，却已被晨露浸透，混着街角传来的腐稻味，预示着一场比冰核菌更凶险的危机，正顺着运河的水流，悄然漫向天下粮仓。
秦岭的雾霭更浓了，寒渊君站在菌王殿顶，望着东南方的云气，嘴角勾起冷笑。