「昨夜插牌时还空着，天亮就满了！」老稻农陈老汉拈起一只僵死的虫子，虫脚仍牢牢粘在胶面上，「比咱们用渔网捕还利索！」李大人带着衙役巡视，见此景大喜，当场命扬州府工匠依样仿制，十日内便要造出万枚诱虫牌，分发各州县。
然而第三日正午，王远巡查稻田时却发现异状：部分竹牌的胶面泛起油光，铁甲虫尸体竟往下滑，甚至有活虫趁机挣脱，翅膀上还沾着融化的胶液。他伸手触碰胶面，指尖立刻被黏住，温热的胶液散着蜂蜡的甜香 —— 果然是蜂蜡耐不住暑热，在三十度的高温中渐渐融化。
「糟了，州府仿制时怕是只用了蜂蜡。」王远想起前日见府库工匠熬胶，因松香稀缺便省了，「蜂蜡虽粘，却怕暑；松香耐温，却缺韧性，须得二者相济。」他匆匆赶回治虫公所，见张叔正对着融化的竹牌叹气，胶液滴在地上，竟引来蚂蚁搬运铁甲虫残肢。
「《农政全书》里的『粘虫胶方』，原是松脂、蜂蜡、麻油三相和。」林羽从木箱取出半卷残页，字迹已被虫蛀，「江淮少松香，可用鱼鳔胶替代？」王远却摇头：「鱼鳔胶遇水即化，稻田多水，反误事。」忽然想起塞北猎人用驯鹿筋熬胶，能抗极寒，或许可改良为「暑用胶」。
他带着虎娃走访漕帮，在老船匠处寻得「防漏胶」秘方：取运河边生长的「粘叶藤」，其汁液经日晒后凝成胶块，混着烧透的艾草灰，再加入少量松脂，熬出的胶果然耐温性大增。「此藤喜水湿，胶液遇水反坚，正合稻田之用。」老船匠拍着膝盖，「当年隋炀帝修运河，咱祖上就用这胶补船缝！」
新胶制成那日，治虫公所的院子里飘着奇异的清香 —— 粘叶藤的草木气混着艾草的辛辣，竟比香蒲更招铁甲虫。王远亲自熬胶，见胶液在沸水中翻滚却不化，凉后呈半透明琥珀色，指甲掐之微凹，松手即复形，正是《天工开物》中记载的「韧性胶」。
州府工匠依新方重制诱虫牌，这次在胶中加入了粘叶藤汁与艾草灰，竹牌边缘还刻上了驱虫符文 ——