公堂之上，毒菌子仍狡辩：「菌毒乃北地人所炼！」王远却从其靴底刮出岭南海沙 —— 这是海天胶的特有成分，而慎思堂巢穴的熬胶灶里，正残留着未燃尽的海藤胶块。「你等用岭南胶术毁我菌田，」王远掷出海沙，「却不知胶菌相杀之理，反留罪证！」
百姓们这才醒悟，原来谣言皆出自慎思堂的「以毒栽毒」之计。当毒菌子被押往长安问罪时，沿途百姓掷菜帮子痛骂，却有治虫坊的匠人将其熬胶灶改造成「菌肥窑」，专门焚烧虫尸制肥，正应了「化毒为宝」的古训。
雪落钱塘江时，林羽与王远站在灵隐寺山顶，望着山下重新泛绿的菌田。王远摸着被百姓修补的刻板，见「慎思诡计」四字旁被刻上「菌毒必诛」，忽然想起《猛犸菌典》残页的警示：「虫灾易治，人心难防」。他转头望向林羽，后者正用兽骨刀在崖壁刻下新的符纹 —— 上半是被焚毁的菌田，下半是重生的菌丝，中间以莫比乌斯纹连接，正是「毁而复生，毒尽菌生」的共生之理。
是夜，治虫公所收到密信，字迹浸着冰核菌毒：「江淮既失，塞北当兴」。王远望着窗外的钱塘潮，潮头卷着碎冰，竟与东北极寒之地的冰核菌遥相呼应。他握紧林羽的手，触到对方掌心新结的茧 —— 那是刻共生符时磨出的茧，恰如江淮百姓在谣言与虫灾中，磨出的坚韧心肠。
慎思堂的诡计终究成了治虫大业的试金石。当春日的第一缕阳光重新照亮菌田，百姓们在焚毁的菌床旧址种下新的白僵菌母种，菌丝破土时，竟带着蚀心菌灰的养分，长得比往年更旺盛。而扬州城的治虫公所前，不知何时立起了「菌虫共生碑」，碑身刻着李大人的手书：「谣言如霜，菌术似阳，霜消阳暖，稻麦皆昌」—— 这是江淮农人对慎思堂诡计的最好回应，也是对共生智慧的永恒信仰。