冰面虎的坐骑陷入融雪坑，铁蹄瞬间被火鳞菌丝包裹，甲胄上的北极熊脂遇热融化，露出底下刻满冰核菌纹的皮甲。他惊觉中计，正要掏出蚀心菌毒，却见王远带着虎娃从侧面包抄，手中的「菌脉弩」射出的不是箭矢，而是裹着寒僵菌粉的鹿筋索。「当年在江淮没杀你，」王远的弩机锁定对方咽喉，「今日就让你见识寒地的『菌脉囚笼』。」
雪狼奚的部族陷入混乱时，冻土窖的菌弦突然全数亮起。林羽冲进地窖，见中央枢穴的火鳞菌核正发出预警的赤金光芒，墙角的暗格里，《猛犸菌典》真本的兽皮封面微微发烫 —— 这是菌核与典籍产生共鸣的征兆。他立即启动「冰火双护阵」：将冰火菇鳞粉撒入枢穴四周的冰渠，冰渠水遇粉即燃，形成环形火墙；同时打开驯鹿皮包裹的「寒核瓮」，释放出专门克制冰核菌的「雪绒菌雾」。
战斗在黎明前结束。雪狼奚的族人望着被菌丝缠住的冰核毒狼，惊恐地发现狼尸正被寒僵菌分解成沃土，而冻土窖周围的雪地竟在寒冬里泛着生机 —— 这是火鳞菌核与寒僵菌粉共同作用的「反寒温层」，让入侵者的装备与毒菌全成了大地的养料。冰面虎被擒时，怀中的冰核菌母种已被雪绒菌雾侵蚀，菌盖表面结着细密的冰晶，恰似被冻住的阴谋。
「你以为寒地防线只有冰墙？」林羽拎起对方掉落的羊皮地图，见七处枢穴标记旁都被他暗中改刻了驯鹿图腾，「真正的菌脉枢穴，藏在每株冰火菇的根须里，在每片驯鹿踏过的雪地下。」他指着远处的菌墙，晨光中，冰火菇的冰鳞正将昨夜的战火余温转化为菌丝养料，墙根处竟冒出几簇顶着雪粒的新菇。
雪狼奚跪在冻土上，望着族人们手中的兵器被菌丝缠绕成农具模样，忽然想起祖先传说中的「菌脉共生」。他解下猛犸象牙刀，刀柄的慎思堂菌纹已被寒僵菌粉覆盖，露出底下天然的驯鹿图腾。「我们被骗了，」他对林羽说，「慎思堂说冻土窖藏着灭族的毒菌，原来藏着的是让雪原生生不息的火种。」
是夜，冻土窖的火塘烧得比往日更旺。林羽将冰面虎带来的冰核菌母种埋入「净化菌床」，看着火鳞菌丝慢慢吞噬寒毒