\"陛下！\"燕崇扑通跪倒，\"西垂范岩已屯兵十万于玉门关外，他表面臣服，实则暗中铸造兵器，这是要谋反啊！\"
燕越正与柔媛对弈，闻言头也不抬：\"王叔多虑了，范岩送来的贡品中，有西域良马三千匹，他若谋反，何必送马给朕？\"
\"那是缓兵之计！\"燕崇急得叩首，额角渗血，\"想当年先帝创业时，曾与群臣盟誓："若后世子孙沉迷享乐，群臣可直谏之。"陛下如今大修宫室，广纳美女，百姓已是怨声载道\"
柔媛将棋子缓缓放在棋盘上，\"王叔这是在指责陛下失德？听说王叔府中藏有先王所赐的"山河社稷图"，不如献给陛下，以表忠心？\"
燕崇浑身剧震：\"那是先帝留给太子的遗物，陛下尚未立储，如何能\"
\"太子？\"燕越终于抬眼，目光如刀，\"王叔是在提醒朕，该立储了？还是说你心中的太子，是那个早夭的皇兄之子？\"
殿中空气骤然凝固。燕越的皇兄确实有一子，当年被称为\"神童\"，却在八岁时突然\"病逝\"，民间传言是燕越所为。
燕崇似乎意识到说错话，慌忙辩解：\"老臣绝无此意！只是\"
\"这是什么？\"柔媛起身，\"听说王叔精通医道，当年皇侄的病，王叔可曾诊治过？\"
\"你！\"燕崇怒视柔媛，\"妖女！你竟敢\"
\"来人，\"燕越淡淡开口，\"王叔年事已高，不如去太医院养老吧。听说那里新来了个名医，擅长"剖心诊病"之术，正好给王叔看看，这颗心是否还忠于大燕。\"
薛枫在远处的史官阁中握笔的手猛然收紧，竹简上\"王叔燕崇薨，帝取其心以验忠\"的字迹被墨汁晕染，宛如泪痕。
子夜时分，白樱雪偷偷溜出皇宫。薛枫早已在朱雀门等候，两人换上平民服饰，混入夜市。街道两旁虽有灯笼高悬，却难掩破败景象：许多店铺门窗紧闭，偶尔有面黄肌瘦的孩童跑过，怀中紧抱着半块硬饼。
\"摘星楼动工三月，已征调民夫十万。