3．演艺生涯的初步探索
从中央戏剧学院留校任教后，李保田开始在演艺道路上进行初步探索，出演了一系列影视作品，逐渐崭露头角。
1983年，李保田在电影《闯江湖》中饰演丑角艺人张乐天。这是他演艺生涯中一个重要的起点。在这部影片里，他将张乐天这个角色的辛酸、无奈以及善良展现得淋漓尽致。他通过细腻的表情和生动的肢体语言，把一个生活在社会底层的丑角艺人刻画得入木三分。观众能从他的表演中感受到张乐天在江湖中挣扎求存的不易，也能体会到他内心深处的那份善良和对生活的渴望。此时的李保田，已经展现出了对角色的精准把握能力，他不仅仅是在表演，更是在用心去诠释角色的灵魂。
1985年，李保田在《流浪汉与天鹅》中饰演流浪汉抹桌。这个角色与张乐天截然不同，抹桌是一个更加纯粹、质朴的人物。李保田通过自己独特的表演方式，将抹桌的憨厚、善良以及对生活的乐观态度展现得恰到好处。他没有刻意去夸张表演，而是用一种自然、真实的方式来演绎这个角色，让观众仿佛看到了一个真实存在的流浪汉。在这部影片中，李保田的表演更加成熟，他能够根据角色的特点，灵活调整自己的表演风格，使角色更加鲜活。
真正让李保田获得广泛认可的是1987年的《人·鬼·情》。他在片中饰演女艺人秋芸的父亲，凭借这个角色荣获第八届电影金鸡奖最佳男配角奖。在这部影片中，李保田的表演达到了一个新的高度。他将父亲这个角色的复杂情感演绎得十分到位，既有对女儿的疼爱，又有传统观念下的固执和无奈。他通过眼神、动作等细微的表演，将角色内心的矛盾和挣扎展现得淋漓尽致，让观众产生了强烈的共鸣。
这些早期的影视作品，见证了李保田的成长和进步。从最初对角色的初步塑造，到后来能够深入挖掘角色的内心世界，他的表演逐渐从青涩走向成熟。他不断地挑战不同类型的角色，通过对每个角色的精心雕琢，展现出了自己作为一名演员的才华和潜力。这些经历也为他日后在演艺界取得更大的成就奠定了坚实的基础。
三、演艺巅