街道上，人群如潮水般涌向告示前，将其围得水泄不通。众人交头接耳，议论纷纷。
“你说这欧阳家，曾经也是赫赫有名的大士族，怎么就沦落到如今这步田地？”一个身着长衫的老者摇头叹息道。
“谁说不是呢，这世事无常，谁能料到会发生这般变故。”旁边一个年轻人附和着。
此时，欧阳剑正藏身于城内一处偏僻的破庙之中。这破庙宛如被繁华遗忘的角落，四处透着衰败与凄凉。周围皆是些无家可归的孩子与老人，他们白日里穿梭于大街小巷，靠乞讨为生，夜晚便如归巢的倦鸟般回到这破庙栖息。
小孩子们身着粗布麻衣，那布料早已破旧不堪，补丁摞着补丁。他们手上拿着破碗，在人群中灵活地穿梭，眼神中透着与年龄不符的狡黠与世故。当其中一个小孩看到抓捕欧阳剑的告示时，眼睛陡然一亮，随即快步来到官差面前。
“官爷，我们破庙里有一个人，模样看着可可疑了。您要是给我点吃的，我就带您去。”小孩眨着眼睛，眼中闪烁着期待。
那官差一听，心中暗喜，只道机会来了。他赶忙招呼了几个同伴，跟着这小孩匆匆向前走去。
而欧阳剑这边，不知何时已然悄悄溜到了城门附近。他头戴斗笠，脸上贴满了杂乱的胡子，刻意驼着背，手中拄着一根拐杖，装作一副颤颤巍巍的老者模样，独自一人缓缓向城外走去。然而，官兵们查验极为细心，不放过任何蛛丝马迹。排队出城的人又太多，每个人都需经过仔细盘查。欧阳剑心中暗叫不好，无奈之下，只得趁着众人不注意，悄悄地溜走了。他心中明白，今日想出城，怕是无望了。
欧阳剑拖着受伤的身子，在大街上漫无目的地游荡。伤口的疼痛如影随形，每走一步都似在考验着他的意志。不知不觉间，他来到了袁府门前。他心中思忖，或许袁大人能帮他摆脱这困境。
袁府的下人见他这副落魄模样，听闻他要找袁大人，满脸不屑。“赶快走，哪里来的脏老头？别在这儿碍事。”下人不