原来那些竹索是干这个用的，李善德恍然大悟。孔子说“吾不如老农”，这农学果然学问颇深。他是个被动的性子，既然有求于人，也只好莫名其妙跟着阿僮钻进林子里。
他年过四十，干这爬上爬下的活委实有点难，只好跟着阿僮放线。她一点都不见外，把堂堂荔枝使使唤得像个小杂役似的。两人一直干到日头将落，才算接完了四排果树。李善德一身透汗，气喘吁吁，坐在田边直喘气，哪怕旁边堆着肥料也全然不嫌弃。
阿僮笑嘻嘻递来一个竹筒，里面盛着清凉溪水。李善德咕咚咕咚一饮而尽，竟有种说不出的惬意。
夕阳西下，其他几个峒家汉子已在果园前的守屋里点起了火塘，火塘中间插着十来根细竹签，上头插着山鸡、青蛙、田鼠，居然还有一条肥大的土蛇，诸色田物上撒满茱萸，烤得吱吱作响。李善德心惊胆战，只拿起签子上的山鸡肉吃，别的却不敢碰。其他人大嚼起来，吃得毫无顾忌。
早听说百越民风彪悍，生翅者不食幞头，带腿者不食案几，余者无不可入口，虽有夸张，确是有本可据。
阿僮吃蛇肉吃饱了，抹了抹嘴，伸脚踢了一下李善德：“你这个城人，倒与别的城人不同。那些人来到荔枝庄里，个个架子奇大，东要西拿，看我们的眼神跟看狗差不多。”
李善德心想：“我自己也快跟狗差不多了，哪里顾得上鄙视别人？”
阿僮又道：“你帮我侍弄了一下午荔枝树，我很喜欢。有什么问题，问吧！”说完她斜靠在柱子上，姿态慵懒。屋头不知何处蹿来一只花狸，在她怀里打滚。
李善德掏出簿子和笔：“有几桩关于荔枝物性的问题，想请教姑娘。”阿僮摸着花狸，抿嘴笑起来：“先说好啊，我这里的果子早被经略府包下啦，不外卖。”
“我这差事，是替圣人办的。”
“圣人是谁？”
“就是皇帝，比经略使还大。他要吃荔枝，经略使可不敢说什么。”李善德掌握一点跟这班峒人讲话的方式了，直接一点，不必斟字酌句。
阿僮想不出比经略使还大是个什么概念，捶了捶脑壳，放弃了思考，说“你问吧”。
“荔枝从摘下