一人赶紧接过庄周的马缰绳，另一个人利落地拿起行李包裹。庄周赶忙迎上前去，规规矩矩地要施礼。河监动作更快，一下子拉住庄周的手，急切道：“兄弟不必见外！”
庄周心里一动，想起周公“一沐三握发，一饭三吐哺，起以待士”的佳话，瞧眼前河监这般模样，还真有周公当年礼贤下士的遗风。
两人站在监河府衙门口，手紧紧握着，像是失散多年的至亲。他们顾不上进府里坐下慢慢聊，就这么站着，思绪飘回到一起在梦泽学堂读书的时光。
那时候，他们在学堂里，闻着墨香，听着先生讲学，课余还在草地上追逐嬉闹，探讨学问。如今回忆起来，一桩桩、一件件，如数家珍。
说完过去，又讲起别后的日子。庄周讲着自己四处游历的见闻，言语间毫不掩饰地透露出对这片土地的喜爱。
河监听着，脸上笑意更浓，顺着八字眉和蔼地看看庄周，说道：“如果子休有意，愚兄可为学弟选地建房。南华山两旁数里，就连河滩都归监河衙门管辖。愚兄有这个权力。”
庄周一听，大喜过望，忙道：“我只盼河监兄，给我找个凭气力吃饭的营生。”
“贤弟来了，一切包在哥哥身上。”河监拍着胸脯保证。
此时，西半天映在河中的霞光倒影，像极了一块烧得通红的铁板，那红焰热烈得很。可这会儿，红焰慢慢消退。堤树上，鸟儿归巢。
“禀侯爷，饭菜齐毕，请大人与客人用餐。”一个多髯的年青人快步走来，恭敬地说道。
河监和庄周手挽着手，顺着蓝方砖铺就的宽道，走进监河府衙。
大院内，一条东西走向的甬道横在中间。甬道南边，一排住房与仓库错落有致。身着印有“河卒”字样红马甲的人，正席地而坐吃饭。
赤霞的余晖洒在他们脸上，黑红的脸膛泛着质朴的光，那是劳作后的颜色。
仓库前，铁锨、木车、杠子、绳索等杂物随意堆放着，杂乱中透着一股生活的真实。