外滩的晨雾被硝烟、焦臭和规则血箭的腥甜腌渍成灰褐色肉冻。在这片战后废墟上，活下来的人开始用眼睛咀嚼这场魔幻盛宴。
“号外！号外！百乐门大火！威尔逊领事玩火自焚！号外——！”
尖利的童音刺破死寂。
一个瘦骨嶙峋、穿着打补丁短褂的报童“小猢狲”挥舞着刚出炉还带着油墨热气的《字林西报》，赤脚踩过满地碎玻璃和粘稠血块，朝着圣三一堂残破的尖顶狂奔。
报纸头版用加粗黑体印着教会授意的标题：
【暴徒纵火百乐门，威尔逊爵士英勇殉职！】
（副标题：沪上治安亟待强化，工部局呼吁严惩凶手！）
配图是一张模糊的、明显经过裁剪的黑白照片：燃烧的劳斯莱斯残骸被刻意放大，占据四分之三版面，角落只露出林炎持伞背影的一小片模糊衣角。
“皮特神父！皮特神父！头条！洋人上头条啦！” 小猢狲冲进教堂侧门，挥舞着报纸，脸上带着底层孩童目睹大人物遭殃时特有的、混杂着恐惧与隐秘兴奋的红晕。
教堂告解室改建的临时主编室内，《字林西报》实际掌控者、骸骨教会喉舌——皮特·威尔逊（税务司副手皮特的堂兄）正焦头烂额。
他秃顶冒汗，金丝眼镜滑到鼻尖，对着排字工咆哮：“蠢货！照片！我要的是那个撑伞魔鬼的正脸！不是这堆废铁！重制！立刻重制！标题换成《东方撒旦降临外滩，需以圣火净化》！快——！”
排字工哆嗦着，手指伸向盛满铅字的木盘，准备更换污蔑性标题的活字。
就在他指尖即将触碰到铅字的刹那！
嗡——！！！
整个铅字盘毫无征兆地剧烈震动起来！如同通了高压电！
盘子里，那些冰冷的、沉重的、象征着殖民话语权的铅字粒，如同被浇了滚油的跳蚤，又似嗅到杀虫剂的蟑螂，疯狂地跳动、翻滚、碰撞！
“上帝啊！活…活了！” 排字工吓得一屁股坐倒在地！
皮特主编惊骇地看到，那些代表“撒旦”、“净化”、“东方魔鬼”的铅字，如同躲避瘟疫般拼命逃离