\"明天换设备。\"小康附和道，手里却在笔记本上画着齐默的侧影素描，画中人的手指已经全部变成了珊瑚枝。
日落时分，齐默突然发现两个助手站在第七礁石上摆出古怪姿势：大康张开双臂像在测量什么无形的物体，小康则用铜戒在岩面上刻划，那些刻痕在夕阳下泛着磷光。当他们注意到被观察时，动作立刻变成普通的清理仪器，但齐默分明看见礁石上的刻痕组成了\"23→24\"的字样。
回到木屋，齐默在书桌夹层发现半本残破的日记。最新可辨的日期是三个月前，写着：\"他们不是助手，是守墓人。第七礁区下面有（此处被某种黏液腐蚀）千万不要在月圆夜测量潮\"
第五节：夜窥
子夜，齐默假装入睡。当月光移过窗台时，楼下传来压低的争执声，语调像是某种古老的方言，夹杂着类似海豚哨音的频率。
\"太快了\"
\"必须按顺序\"
\"铜牌已经\"
他光脚摸到楼梯口，松木地板在他的重量下发出呻吟，但楼下的声音仍在继续。从缝隙中望去，双胞胎跪在客厅地板上，面前摊着一张泛黄的海图。大康正用铜戒在图上划出荧光轨迹，那些光路组成一个三维的岛屿模型；小康则往标本墙的玻璃罐里滴入某种蓝色液体。罐中的珊瑚以肉眼可见的速度蠕动，重新排列成新的图案——现在它们精确复制了今天齐默测绘过的区域。
齐默退回房间时，衬衫口袋里的铜牌突然发烫。他掏出铜牌，发现上面的符号在月光下扭曲变形，最终组成了可读的文字：
\"勿信戴戒人
勿测月下潮
勿食周三鱼\"
窗外，沉寂多年的灯塔突然亮起血红的光束。当光柱扫过海面时，齐默看见无数人形黑影正从第七礁区的方向向岸边游来，它们的动作整齐划一，像是遵循着某种潮汐节律。最前排的黑影已经爬上礁石，月光下显露出模糊的轮廓——每个\"人\"的右手食指都闪耀着珊瑚的冷光。
齐默数了数，正好二十三个。