待她再次睁眼时，晨光已从雕花窗棂间洒落进来，细碎的光影投在榻前锦毯上，宛若一池碎金。她眨了眨眼，意识尚未完全清醒，一时间有些怔忡。
身侧空空，温度已冷。
程烨走了。
他并未惊动她，甚至连榻边的被角都替她掖好，动作一如既往的温柔克制。留在案上的，是一盏换过热水的茶，一方用过的帕子，还有他亲手写的一行字：
“依依乖乖的，父皇下次再来看你。”
她轻轻一笑，伸了个懒腰，缓解了一下身上那股久未松弛的疲倦。
“还好，糊弄过去了……”她轻声呢喃，自嘲般地勾了勾唇角。
这一觉虽是装作倚靠着他睡去，实则前一夜她确实精疲力竭。心神消耗巨大，不光要说服牛河山，更要压住自己几乎要崩溃的情绪。这一夜，在他的怀里，她意外地真正睡了一场深沉的觉。
她下榻，缓步行至梳妆案前。案上摆着她昨日随身携带的小锦囊，她打开，从中取出一块玉佩。
那是一块墨绿色的古玉，温润沉稳，边缘磨损出微微岁月痕迹。玉身上刻着一个“河”字，笔锋力透玉骨，颇具家学风骨。
正是那日在牛家庄，她在小厨房后的柴堆中拾到的。
程依握着那玉佩，细细摩挲，心中五味杂陈。
此玉不大，样式也不华贵，甚至称得上朴素。但越是这般不显眼的东西，越是沉着家人之情、血脉之意。
昨夜回宫，她不敢带牛河山入内。
宫门森严，进比出更难。她能用自己的身份带他出牛家庄，却无法护他入紫禁城。况且此事千钧一发，稍有风吹草动便会引起皇后耳目警觉。
所以她未将他带进来，而是带回了这块玉佩。
有这块玉，沈如汐见了，必然会明白。
她将玉佩揣入怀中，细细藏好，望向镜中那张略显苍白却沉静的面容，深吸一口气，轻声道：
“是时候了。”
她换上寻常浅青衣裙，髻也不梳得太高，仅以一根木簪束起，姿态不显张扬，却掩不住眉宇间的坚定。绕过日常侍从的巡行时间，她轻手轻脚出了寝殿，从侧门悄然溜入御花园，熟练地穿过一条曲折回廊