因大明战神朱祁镇的轻率之举，致使京营五十万精锐尽失，众多武勋亦遭牵连魂归土木堡，北京城遂被瓦剌围困。
临危受命的朱祁钰，接手了其皇兄朱祁镇留下的烂摊子，在于谦的拥立与主张下顺利登基并守住了北京城。
朱祁钰即位后，对内安抚朝臣，对外抵御强敌。
大明朝廷亦渐趋稳定，皇位愈发稳固的景泰帝朱祁钰，改立了自己的亲生儿子朱见济为太子，此乃人之常情。
然景泰四年，朱祁钰之子朱见济离奇夭折。
至此，太子之位一直空悬。
朝堂之上，因继承人选问题争论不休。
鉴于景泰帝已无子嗣，以胡濙、商辂为首的大臣，恳请复立沂王朱见深为皇太子。
昔日朱祁钰废朱见深而立朱见济为太子时，胡濙、商辂等大臣皆极力反对易储。
而以吏部尚书王文为首的部分大臣，则主张迎立襄王世子朱祁镛。
襄王乃明宣宗之弟，朱祁镇与朱祁钰之叔父，王文等认为襄王一支与明代宗关系并不紧张。
时任兵部尚书的于谦之前对于朱祁钰的易储行为保持着中立态度，但看到朱祁钰病重，为了大明朝的稳定，也劝说朱祁钰复立朱见深为太子，但一直未得到景泰帝的同意。
直到景泰八年，景泰帝病重，朝廷面临着皇位更替的紧迫问题，而继承者的悬而未决给了一些人的可乘之机。
景泰八年正月十二日，景泰帝召见武清侯石亨，让其代他祭祀。石亨面见景泰帝时发现朱祁钰病情严重，不能再作为依靠，于是便想另投明主。
可当时石亨无论是选择支持朱见深还是朱祁镛都得不到太大好处，只会让胡濙、商辂或王文等率先提出拥立的人获利。
于是石亨找来张軏，杨善，曹吉祥等人，提议在确定储君人选的朝会前复立太上皇朱祁镇为帝，从而取得拥立首功，获得更大权势。
曹吉祥等人表示认同，与石亨一起找来太常寺卿许彬代为筹划。
许彬推荐了时任左副都御史的徐有贞，徐有贞欣然同意石亨等人的计划，并提议将此事禀告给朱祁镇，这样才算出师有名，遂打算先到南宫将朱祁镇救出。
宦官曹吉祥将此