北风卷着沙砾扑打驼铃，谢明砚裹紧狐裘，算筹在掌心敲出《九章算术》的\"均输术\"——这支三十人的商队，要在二十日内将三千石粟米运往疏勒，沿途需经过七处驿站，按漠北粮道的损耗率，至少该备足三百石应急粮，可驼背上的粮袋却轻得异常。
陈三的铁秤杆敲了敲最末尾的粮袋，秤星偏向右侧三寸：\"每袋少了五斤，按三十袋算，足有一百五十斤缺口。\"他袖口的护腕滑下，露出腕间刀疤在寒风中泛着青白，那是五年前为护粮车被马匪砍的。冬儿的银线穿过麻袋封口，线尾铜铃突然发出破音：\"绳结是西域"流沙扣"，半年前蓝艾会在漠北用过。\"
张守恒的刻刀挑起袋口木屑，刀刃映出远处沙丘上的狼影：\"沙狐帮的人动的手，他们腰间的算筹袋绣着狼首，和蓝艾会的图腾一模一样。\"谢明砚翻开随身账本，算筹在羊皮纸上划出弧线，忽然停在\"疏勒算学监\"的条目上——那是西域诸国公认的算学圣地，却在三个月前突然关闭，传闻新任监正与蓝艾会有染。
小雪·疏勒绿洲市集
雪花落在谢明砚的算筹袋上，湘妃竹的纹路里凝着白霜。市集中央的青铜天平旁站着个胡商，秤盘里的粟米混着沙粒，天平指针却稳稳指向\"足秤\"。陈三的铁秤杆重重砸在木案上，惊飞几只觅食的麻雀：\"按《海岛算经》算，这粟米的比重该是一比一点五，可你这\"
胡商捻着胡须冷笑：\"疏勒用的是"驼铃秤"，客官要是嫌不公，去算学监评理吧。\"冬儿的银线缠上天平链条，线尾铜铃震出细密波纹——链条上每隔三寸就刻着不易察觉的凹痕，\"他们在秤链上做了算学手脚，每斤能偷去二两。\"谢明砚的算筹在掌心摆成\"衡器校准阵\"，竹筹阴影正好覆盖胡商的算筹袋，袋角露出的狼首刺绣与蓝艾会密信上的火漆印吻合。
大雪·算学监密道
大雪封路时，谢明砚一行潜入算学监地窖。穹顶的石砖上刻着西域算学公式，却在角落藏着用狼首算筹符号写成的密文：\"流沙覆道，粮蚀千里，算狼不眠。\"张守恒的刻刀插入砖缝，撬出块刻着星图的石板，石板背面用中原算筹符号记着：\"蓝艾会西迁，以疏勒为巢。\"