原因是村长找人来说媒，想让顾明谣嫁给他家智力有缺陷的傻儿子。
顾明谣是众多儿女中最标志的姑娘，她自然不愿意跟傻子结婚，陈锦荣也不舍得。
可是这个节骨眼上，长子要结婚，二儿子要有关系塞钱谋个工作，老幺村里头打架要赔人家医药费。
他们哪舍得村长许诺的一千二百块彩礼，巴不得赶紧把顾明谣卖给村长家。
于是趁着陈锦荣病倒的这天，将那傻子塞顾明谣房中，毁了顾明谣清白。
但他们低估了顾明谣性子烈，第二天就投了河。
陈锦荣永远也忘不了，捞起来的大女儿，惨白得吓人，她怎么喊，怎么哭，大女儿都不再睁开眼。
虽然这件事令陈锦荣消沉过好一阵子，但日子照过，她只能强打精神头，继续肩负养家糊口的责任。
正逢改革开放，她白天在纺织厂做工，晚上还要去摆摊卖煎饼，到了睡觉时，糊纸盒子赚几毛钱。
累死累活，养出的全是白眼狼！
她就这么一个亲闺女，剩下的三个，都是婆婆一个接一个从外面领养抱回来的！
短暂的回顾后，紧张与怒火交织，陈锦荣不再坐以待毙，翻身下地，揭开了炕头旁的木板，钻进了黑黢黢的洞。
这是以前打仗的时候，挖的地道，后来用以储存大白菜和土豆。
陈锦荣手脚并用，唯有一个念头，保全女儿的名声，千万不能让那个王八羔子玷污了！
当她爬出半里地，从老屋的枯井里冒出头，就听屋子里传出顾明谣的哭声，“别碰我，救命啊！离我远点，阿妈！救命啊！”