“臣护驾来迟。”他的声音像老松被风吹过，带着沙砾般的粗粝。
我慌忙把糖葫芦藏到身后，指尖还沾着山楂的甜浆，在宫绦上洇出小块暗红。原来传闻里杀人如麻的镇北将军，盔甲下藏着双这样好看的手，指节分明，虎口处结着薄茧。
后来我总往演武场跑，借口是“观摩兵法”，实则蹲在城墙根下看他练兵。他骑在黑马上演示劈枪时，衣摆会扬起细碎的尘土，我便捏着帕子替他掸肩，换来他挑眉时的一声低笑：“公主看够了么？”
霜降那天，我偷了皇兄的兵符塞给他。他握着鎏金虎符的手突然发颤，指腹擦过我掌心的朱砂痣：“这是死罪。”
我仰头看他眉间的川字纹，故意把脸凑得极近：“将军怕死？”
他忽然转身，铠甲鳞片相撞发出清响，声音闷在胸腔里：“臣怕的是，再握不住这柄刀。”
冬至宫宴，我穿了他送的狐裘。雪白的毛领衬得脸愈发小，他隔着觥筹交错望过来，目光在我耳垂上的珍珠坠子停留——那是用他缴获的北狄珍珠磨的。皇兄突然举起酒杯：“镇北将军劳苦功高，朕欲将长公主和亲北狄，以安边疆。”
酒盏碎在青砖上的声音格外刺耳。我看见谢砚之握酒杯的指节泛白，指缝间渗出的血珠滴在案几上，像极了那年他替我挡箭时，绽在我裙裾上的红梅。他忽然起身，铠甲在烛火下泛着冷光：“臣以为，公主金枝玉叶”
“将军可知，”我打断他，指甲深深掐进掌心，“北狄可汗有件狐裘，是用百只白狐的心口毛织的。”殿内瞬间安静。只有炭盆里的火星噼啪作响。谢砚之的睫毛剧烈颤动，我看见自己映在他瞳孔里的倒影，像被冻在冰河下的月亮。
和亲的队伍出发那日，朔风卷着黄沙扑打轿帘。我掀开帷帐时，正看见谢砚之勒马立在雁门关下，他的银枪斜指苍穹，盔甲上的狼首图腾被夕阳染成血色。“公主保重。”他的声音被风扯得破碎，我忽然想起他曾在月下替我编花环，说等打完这场仗，就带我行遍塞北江南。