“冰苔小径？”塔格克瓮声重复，巨大的手掌下意识地捏紧，指节发出轻微的响动。三天，对于在冰冻高地边缘采集的药农来说，已远远超出安全时限。“走！立刻！”
队伍的气氛瞬间变得肃杀。几分钟后，几人已站在哈洛加斯城西侧那处偏僻的登城石阶前。风雪在这里无法被完全隔绝，冰冷的寒意扑面而来。眼前是向上延伸、紧贴着部分外城断壁和嶙峋冰柱而辟出的一条狭窄陡峭小路——“冰苔小径”的入口。路面并非人工铺就，而是在自然形成的巨岩和寒冰的缝隙中被经年的脚步硬生生踩踏出来。
“分开找。”林墨的声音在寒风中显得格外清晰冷冽，“以登城阶为中心点，左右两侧向外一百步，不放过任何反常痕迹。时间太久，浮雪覆盖很厚，挖！”
众人立刻散开。艾琳的身影无声地消失在左侧几根倒卧的巨大冰棱阴影下，如同融入背景。寒爪的机械臂延伸出高频震动铲，选择了一片靠近右侧陡峭冰壁、看起来平坦些的雪面区域，直接开始深掘，面罩上的扫描光束低功率地来回扫过作业面。西娅则缓缓走在小径入口下方那片稍显开阔的乱石堆旁，目光扫过裸露在雪层外、被寒风磨砺得光滑的石块表面。塔格克低吼一声，如同人形犁耙，大步走进被风吹聚在几块黑石下方的大片雪堆中，硬是凭借蛮力向下掏挖。雷格纳的喷火口调整到微小火苗状态，小心翼翼地靠近几处可能掩盖沟壑的凹槽雪堆边缘，用高温气流融化表层浮雪观察下方地形。
维德枯槁的身影没有急于动作。他站定在登城阶下方中央位置，灰黑色的斗篷在朔风中纹丝不动。一枚散发着幽幽寒气的、半透明的灵体冰晶无声无息地从他干枯的指间坠下，仿佛没有重量般瞬间没入雪地深处不见踪影。几秒后，以他站立点为圆心，一股极其细微、只有林墨这类具有高度感知力的人才能察觉到的能量涟漪扩散开来——那是来自阴冥界域的亡魂感知之力，正悄然渗透向下方的冻土与深层积雪。
沉默的搜索持续着。只有寒爪的震动铲发出