与此同时，一种低沉压抑、仿佛来自大地深处心脏的搏动感——冰震（ice quake）传导上来。这是高原深层冻土在自身巨大压力和地热微弱循环失衡下产生的持续、缓慢却无法忽视的低频震动。脚下坚实的冻土并非完全静止，而是带着一种令人不安的脉动，如同踩着某种沉睡巨兽起伏的冰冷鳞甲。空气干燥到极致，每一次呼吸都仿佛会带走口腔和喉咙深处的所有水分。寒冷并未减轻，只是换了一种更绝对、更穿透骨髓的方式存在——它不再借助狂暴的风作为武器，而是静静地沉淀下来，如同活物般试图渗入骨髓深处。细小的冰晶无声无息地在每个人的胡茬、眉毛、睫毛上凝结，然后在体温的影响下缓慢溶化成水珠，随即又被这极度的干燥环境抽走汽化，只留下薄薄的冰壳。周而复始。
“坐标已锁定水晶通道相对方位。”寒爪的声音打破了短暂的静默。他的面罩上，复杂的能量谱线图正在迅速叠加高原的地理特征与微弱磁偏修正，“但冰晶折射导致光学扫描失效超过百分之七十。建立立体能量波图…修正地形模型扫描中。”扫描光束调整成一种散射模式，不再试图穿透远距离的冰晶迷宫，而是专注于建立附近区域的精确三维结构图。
塔格克走到队伍最前，站在林墨身边。他深吸了一口这冰冷的空气，粗犷的脸上被青蓝色的奇异冰光映照得斑驳变幻。他指着右前方远处一片在光影中模糊扭曲的、仿佛无数巨大尖锐冰笋丛生的区域（那片区域在背景冰晶折射下不断扭曲拉伸，如同地狱之门在摇曳），声音低沉如同闷雷：“水晶通道的主入口…应该在那片‘尖嚎冰林’深处！上次部族长老会带巡逻队勘探古路时进去过！里面那些冰怪物…恶心得很！比雪鬼还难缠！”他脸上的肌肉抽动了一下，似乎回忆起了不愉快的画面。
寒爪调出的立体地图投影中，右前方