\"李大人可是要去鸿胪寺？\"伊赫桑用生硬的汉语问道，商队翻译官阿史那正在清点他带来的夜光璧。这位粟特后裔的耳朵尖微微颤动，捕捉到街角胡姬酒肆飘来的都昙鼓声。
李素驻足望向皇城方向，晨雾中隐约可见含元殿的鸱吻。他腰间悬挂的鱼符在春风里轻响，那是掌管四方宾贡的凭证。\"伊赫桑商队可带来了大食的龙脑香？\"他指尖抚过腰间锦囊，那里装着三枚龟兹国进贡的青玉骰子，每枚骰面都刻着不同的西域文字。
\"比龙脑香更珍贵的东西。\"伊赫桑神秘地眨眨眼，解下腰间皮囊。随着他的动作，一缕奇异的檀香在空气中散开，李素的鼻翼不自觉地翕动——这是天竺国特有的旃檀香，通常只用于供奉佛陀。
两人说话间，东市的铜钟忽然敲响。这是各国使团入城的信号，西市百货行的掌柜们纷纷支起彩楼，波斯地毯与扶桑屏风在风中交相辉映。李素望见新罗使臣金敏智骑着白鹿走过，鹿角上挂着的铜铃发出清越声响，与新罗贡品中的玄鹤琴音相应和。
\"听闻今日有扶桑使团入京。\"李素问道，目光掠过伊赫桑商队中那辆蒙着鲛绡的八轮马车。车轮上雕刻的唐草纹隐约可见暗红血迹，让他想起半月前陇西道截获的那封密信。
伊赫桑的羊脂玉鞍鞯突然发出嗡鸣，他慌忙按住鞍角：\"大人恕罪，商队中有粟特乐师在调试琵琶，这檀香是给贵妃娘娘的贺礼。\"说着，他从袖中取出一卷鲛绡，上面用金粉画着二十八宿图，其中奎宿位置用朱砂圈点。
李素正要细看，忽见一队金吾卫疾驰而过。为首的校尉翻身下马，向他行礼：\"李大人，鸿胪寺卿有请，说是扶桑使团献上了能预言国运的玉璧。\"
此时，东市的胡商们已经开始布置珍宝。大宛国的汗血宝马在长竿上踢踏，康国的狮子在绣球间翻滚，而最引人注目的是吐蕃使团带来的九眼石，据说能在暗夜中照亮整个宫殿。李素不经意间瞥见