黄昏返家时，萧虎怀里揣着新制的火铳零件，虎纹枪管裹在《千金方》里，引信藏在装虎骨粉的陶罐底。路过宣华门，那三颗狼头已被风雪冻成冰雕，狼额 “叛贼” 二字却红得滴血。他忽然想起母亲昨夜在灯下说的话：“金人悬狼首以立威，却不知狼血里流的，是能烧穿铁幕的火。”
戌初刻，济世堂后宅传来轻轻的叩门声。萧虎看见巴特尔 —— 那个左颊有刀疤的弘吉剌部旧部 —— 从怀里掏出半枚狼牙，齿根处刻着蒙文：“铁木真汗的大军已过克鲁伦河，野狐岭防线，该破了。”
萧氏将新制的火铳零件铺在狼头旗残片上，虎纹枪管与狼首交叠，在油灯下投出奇异的影子。萧虎摸着夹袄里的腰牌残片，忽然明白，母亲在他背上刻的虎纹、在火铳上雕的狼虎纹，从来都不只是纹饰 —— 那是胡汉两种血脉在兵器上的共生，是弘吉剌的狼借汉地的火重生的印记。
宣华门方向传来隐约的狼嚎，三长一短 —— 正是父亲教他的 “苍狼求血” 调。萧虎望向窗外，雪光映得济世堂的 “济世” 匾额泛白，唯有 “济” 字右半，在风雪中渐渐模糊成狼首的轮廓。他知道，当虎纹火铳喷出第一簇火焰时，金宣宗的 “镇胡图” 终将被烧作飞灰，而胡汉共生的火种，已在这暗无天日的地窖里，在母亲的药碾子与张师傅的铁锤下，悄然点燃。