门口公差唤了几声，见得无人应答，几人对视一眼，皆嗅到一丝不寻常，为首那个满脸横肉的汉子不耐地低喝一声：“撞开！”
“砰！”
门栓断裂，两扇门板猛地弹开，屋内的景象瞬间撞入众人眼帘。
水汽氤氲未散，皂角混合着湿木的气息扑面而来。一个身形略显单薄的少年背对着门口，正手忙脚乱地系着腰间束带。他身上松松垮垮套着一件男子的青色外袍，衣襟尚未拢严，露出一截白皙的颈项。湿漉漉的墨色长发胡乱贴在脸颊和脖颈上，水珠顺着发梢滚落，在微敞的衣襟上洇开深色水痕。地上一个半满的木盆兀自晃荡，水迹蜿蜒，旁边散落着湿布，俨然是匆忙结束沐浴的模样。
破门巨响和厉喝声惊得少年猛地转身，脸上血色褪去又迅速涌上，交织着恰到好处的惊惶与被冒犯的薄怒。
那人正是女扮男装的谢晚宁。
她脸颊因水汽与惊吓染着绯红，一双清亮的眸子睁得圆圆的，睫羽上似还沾着水汽。
“官、官爷？”她刻意压低的声音带着受惊后的微颤，努力稳住身形，“这是何意？小生……小生方才正在沐浴更衣，衣衫不整，是以未能及时开门，还望官爷恕罪！”她一边说着，一边慌乱地将衣襟拢得更紧，手指因紧张而微微发抖，整个人看起来手足无措。
领头的公差目光如鹰隼，在她身上只略微一扫便移开，锐利地扫视着这间狭小得几乎一览无余的屋子：一床、一桌、一柜，加上那水盆和湿布，确似刚沐浴完的光景。
“搜！”他沉声下令，毫无通融之意。
身后几名公差立刻如狼似虎地扑向屋内，翻箱倒柜，桌下床底，无不仔细查验，却一无所获。领头的公差的视线最终牢牢锁定了屋内那个散发着草药气息的木桶。桶中水色浑浊漆黑，尚有余温，浑浊得看不清底部。
“屋里……只你一人？”他手按腰间剑柄，状似随意地踱近一步，目光却紧锁木桶，“哪里人？作甚营生？”
“回大人的话，”谢晚宁垂首，姿态恭顺，“小人冀京人氏，出门做些小本买卖。”
“哦。”那公差鼻子里哼出一声冷气，眼神骤然一厉，右手猛地一抬——
呛啷！
寒光乍现，