夜色沉沉漫过营盘，程朝独坐营帐内就着油灯展开舆图。
“殿下，属下给你取了干粮来。”帐帘轻响，萧溯抱着牛皮包裹踏入。
见她指尖反复摩挲舆图边角焦痕，他将干粮袋搁在案头：“殿下又在皱眉，放心吧殿下，明日入山，属下定把那些豺狼虎豹都打成碎渣保您周全。”
“萧溯，你可知我为何执意只带你一人？”程朝搁下狼毫笔，烛火映得她睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
她指着舆图上密密麻麻的标记：“徐家在军中安插了太多眼线，你看这兖州大营，从伙夫到斥候半数沾着徐家的腥气。人多脚步声杂，反倒会惊动暗处的毒蛇。”
“这群腌臜东西！殿下放心，就算拿属下当盾牌，也定要护您寻到圣药！”
他忽地歪头露出惯常的痞笑：“不过，此次差事结束，殿下可得赏属下百两雪花银。”
程朝凝视着他故作轻松的眉眼，想起今日在顾家老宅这人看见木箱时骤然发白的脸色。
“好啊。”
次日清晨，程朝将玄色软甲系带紧了又紧，高高束起的青丝在冷风中几欲飘散。
“殿下。”
萧溯牵马立在辕门前，马鞍上捆着的水囊还凝着白霜。
“阿阳！”程忠叔披着未系好的披风追来。
他将锦囊塞进她手中，又将她披风上的银扣系得更紧：“你给我记住，若遇到危险立刻发信号！程家不能再折损你了！”
“好，三哥你放心吧。”
十万大山的苍莽林海，潮湿的腐叶在马蹄下发出软烂声响，四周古木参天，藤蔓如巨蟒垂落。
“殿下，此处瘴气渐浓。”萧溯突然勒马，伸手挡住程朝面前飘散的雾气。
“越是诡异，越是说明我们走对了。”
忽有幽蓝磷火在草丛中明灭，刹那间，成千上万只巴掌大的蝴蝶破雾而出，振翅声如万千细针攒刺耳膜。
“是毒蝶！”
太平剑出鞘的瞬间，已有毒蝶俯冲而下，剑锋划过蝶群竟溅起火星。
“快走！它们遇血会愈发疯狂！”
萧溯挥刀劈开近身的