萧溯单膝跪地重重叩首，态度诚恳而坚决：“承蒙程将军照拂，大恩如山海，萧溯没齿难忘。然此事盘根错节牵连甚广，我万不能将程家拖入这暗流漩涡之中。”
程朝皱眉：“你一人势单力薄，如何与朝中老狐狸抗衡？他们既能覆灭顾家，又岂会放过程家？这般行事分明是拿性命犯险！”
“还望程将军珍重身体。他日若有危机，萧溯纵使粉身碎骨，定当护程家周全！”萧溯再次叩首，声音铿锵。
程天云望着眼前少年，恍惚间与记忆深处的老友重叠，昔年老顾银甲映日，纵马沙场时眸中亦燃着这般无畏烈焰，胸中激荡着保家卫国的凌云壮志。
他抬手揉了揉酸涩的眼角，苍老的叹息声里似裹挟着半生浮沉：“罢了，老顾的血脉，果然有这般血性。只是长安如虎穴龙潭，万事务必小心。”
“父亲！”
声如裂帛刺破堂中死寂，程忠季踉跄撞开雕花槅扇，未及开口，两行热泪已顺着下颌砸在衣襟洇出深色水痕。
“父亲，阿阳”
喉结剧烈滚动，指缝间渗出暗红血渍，他张了张嘴，喉间像卡着带血的碎刃，半句未出便化作抽噎。
“啪嗒！”
浸透血水的帛书坠地，在青砖上蜿蜒出刺目的血痕。
程忠季跪倒，哭喊迸出：“兖州战败，二哥、三哥……皆战死！”