摘星楼下，王府内已然是一片大乱。仆役、侍女们哭喊着四处奔逃，疯狂地抢夺着细软。昔日庄严肃穆的王府，瞬间沦为了末日般的混乱之地，充斥着绝望与恐惧的气息。
楚淮安在王允和几个忠心侍卫的搀扶（更像是拖拽）下，跌跌撞撞地冲下摘星楼，朝着王府后花园的隐秘小码头奔去。那里，常年备着一艘轻快的舢板，承载着他最后的一丝希望。此刻，他的脑海中只剩下一个念头：逃！逃离这座即将被钢铁与火焰彻底吞噬的城池！
然而，当他们狼狈地冲到后花园湖边时，眼前的景象却让他们如坠冰窟，全身的血液仿佛都在这一刻凝固。
那艘寄托着最后希望的舢板，正被几个王府侍卫奋力推向湖中。但湖边，一个意想不到的身影正静静地站在那里，如同鬼魅一般，挡住了他们的去路。
是楚乔。
他身着笔挺的江北新军尉官制服，腰间挎着手枪，年轻的脸庞上带着复杂的神色，既有对楚淮安的痛心，又有完成使命的决绝，唯独没有丝毫的意外。他身后，是十几名手持“惊雷”四式后装线膛步枪（更为先进的武器）的士兵，枪口冷冷地指向楚淮安一行人，散发着冰冷的杀意。
“安少，”楚乔的声音在寒风中异常清晰，带着一丝沉重，仿佛承载着无数的无奈，“此路不通了。放下武器吧。负隅顽抗，不过是徒增死伤罢了。江北新军，只诛首恶，不罪胁从。”
楚淮安看着这个自己曾经视若草芥、如今却成为自己掘墓人之一，又看看那些黑洞洞的、代表着新时代力量的枪口，再看看湖中那艘已被士兵牢牢控制住的舢板……最后一丝希望彻底破灭。他双腿一软，再也支撑不住自己的身体，瘫倒在地。蟒袍沾满了泥土，显得肮脏不堪，金冠也滚落一旁，失去了往日的威严。他失神地望着灰蒙蒙的天空，口中发出嗬嗬的、如同破风箱般的绝望呜咽，仿佛在向这无情的世界发出最后的悲鸣。
四面楚歌，孤城落日。九江城头，一面残破的楚字大旗，在凛冽的寒风中，无力地颓然飘落。一个旧的时代，连同它最后的倔强，在这钢铁洪流的重重包围中，轰然倒塌，如同历