罗芳伯（1738—1795）原为秀才，因科举失利，1772年率百余名同乡前往婆罗洲淘金也就是现在的印尼加里曼丹岛，后因组织能力和威望被推举为华人领袖
1777年，罗芳伯将兰芳公司改制为兰芳大统制共和国，定都东万律（今坤甸），采用共和体制，自任“大唐总长” 。
罗芳伯曾经派使者向乾隆皇帝进言想成为满清的海外藩属国，但乾隆认为兰芳共和国就是一群海盗组成的海盗巢穴远达不到国家的标准，所以只同意了互相通商
在小说世界线里，自从吕宋战争后，兰芳共和国现任大总统宋七伯就注意到了这个比荷兰殖民政府还厉害的汉人国家
吕宋战争期间他假扮渔民在海上打鱼看到了悬挂大明旗帜的明海军战船就试图接近
但被护航的明海军战船驱离后就再未尝试靠近
宋七伯也在思考是否派人南下去看看这个所谓的大明，但荷兰殖民军队一直陈兵边界线让他无法派人南下
但最近的荷兰殖民海军和大明海军发生冲突的事情让宋七伯重新燃起希望
从1812年起宋七伯就在通过各种渠道打听南边大明的消息
得知了南边的大明确确实实是汉人国家而且仍然由朱明皇帝统治
于是他便想亲自去大明看看，而且他也做好自己一死下一任领导人接替的准备
只要这个大明接受兰芳作为藩属国就不再怕荷兰殖民军的威胁，就不用再用满清藩属国的身份震慑斯坦福