广明元年正月，桂州的天气湿冷，但黄巢的心里烧着一团火。
这位早年考不上进士的私盐贩子，此时手里攥着十几万大军。他站在湘江边，望了望北边——潭州（长沙）的城墙就在三百里外。唐廷那帮老爷们大概还在长安烤火呢，哪会想到这南蛮之地能冒出个要掀翻龙椅的主儿？
果然，潭州守军一触即溃。黄巢进城时，特意让人把唐朝刺史李系的官袍挂在城楼上，底下压了张纸，歪歪扭扭写着：“落第举子黄巢到此一游”。
消息传到长安，唐僖宗李儇正抱着他的斗鸡发愁。十二岁登基，如今十七岁的皇帝，治国全靠宦官田令孜。听说潭州丢了，小皇帝问田公公：“要不把神策军派去？”田令孜眼皮都没抬：“陛下放心，高骈在淮南呢。”
【长江断流：要钱还是要命】
三月，黄巢打到了岳州（岳阳）。
这地方卡着长江咽喉，江淮的粮赋全指望这条水道。岳州刺史崔璞倒是硬气，带着三千老弱病残守城，结果黄巢的先锋朱温半天就破了城门。朱温进城后干的第一件事，就是把江边码头烧了个精光。
长江一断，长安的米价立刻翻了五倍。御史台的言官们急吼吼上奏，说再这么下去宫里都要断炊了。田令孜的应对很直接——把上奏的人全贬去了岭南。
【高骈装死：淮南的猫腻】
五月，濠州（凤阳）、和州（和县）接连失守。
唐僖宗终于想起来：高骈不是刚升了淮南节度使吗？赶紧下旨让他出兵！可高骈在扬州城头挂起免战牌，整天和道士吕用之炼丹——这老狐狸早看明白了，黄巢的刀子迟早捅到长安，不如留着兵马守自家地盘。
江淮的富商们连夜打包细软，有个盐商甚至把宅子拆了，木料打成筏子准备随时跑路。百姓蹲在田埂上嘀咕：“听说黄巢来了只杀当官的？”
【洛阳无血：刘允章的膝盖】
十一月，洛阳城头换了大旗。
河南尹刘允章跪得比谁都快。这老头是忠烈之后（其伯父刘晏乃唐代名臣），但黄巢军刚到城下，他就带着全城官吏出迎三十里。史书记载：“巢军入洛阳，市不改肆。”——连菜市场都没歇业。
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