公元905年，唐天佑二年。
此时的长安城早已不是那个万国来朝的盛唐帝都，倒像个被抽干魂魄的躯壳。皇城里的乌鸦在残破的檐角上聒噪，宫墙上的青苔漫过斑驳的砖缝——连野草都在嘲笑着这个垂死的王朝。
【九曲池的血宴（二月）】
洛阳九曲池的水面泛着诡异的青光。
蒋玄晖端着酒盏的手微微发颤，对面坐着九位锦衣华服的年轻人——他们都是唐昭宗的儿子。德王李裕才喝下第三杯酒，脖子就被麻绳死死勒住。朱温的武士像拎小鸡似的把他们挨个吊在池边柳树上，尸体\"扑通扑通\"砸进水里，惊得池底鲤鱼四散奔逃。
《资治通鉴》冷冰冰记着：\"悉缢杀之，投尸池中。\"九个活生生的宗室子弟，在史书里不过一行墨迹。但当我们翻开《新唐书·昭宗诸子传》，会发现李裕曾经在黄巢之乱中监国摄政——这位本可能成为中兴之主的皇子，最终成了池底一具肿胀的腐尸。
【黄河浊流（六月）】
滑州白马驿的黄河水裹着泥沙咆哮东去。
宰相裴枢的官帽被狂风卷落，三十多个朝廷重臣像待宰的羔羊被捆在河滩上。朱温的心腹李振突然放声大笑：\"诸公不是自诩清流吗？今日就让黄河水给你们换个名分！\"刀光闪过，鲜血喷溅在浑浊的浪花里。
这位李振先生可是个妙人——他连续考了二十多年进士不中，从此患上\"仇视文化人综合征\"。后来但凡见到穿儒衫的，总觉得人家在嘲笑他落第。《旧唐书》记载此人\"屡举进士不中第，尤愤朝贵\"，可见心理扭曲到何种程度。
【江淮狼烟（三月至九月）】
杨行密躺在扬州病榻上咳嗽，手里攥着鄂州战报。
\"李神福这仗打得漂亮！\"他蜡黄的脸上泛起潮红。武昌节度使杜洪被五花大绑押进来时，这位淮南枭雄却剧烈咳出一口血痰——没人想到这竟是他的最后一战。三个月后，当朱温在洛阳加封魏王时，杨行密的棺材正缓缓沉入扬子江畔的墓穴。
《新五代史》透露关键细节：杨行密临终前特意把儿子杨渥托付给徐温、张颢。这两位\"顾命大臣\"相视一笑——他们心里盘算的可不是辅佐幼主，