祝融头都没抬一下，依旧全神贯注地用弯刀刀尖在火堆边缘扒拉着，小心地拨弄着最后一点尚未完全烧焦的粟米。她布满汗水和烟灰的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇线透着一丝不易察觉的紧绷。灼热的空气里，除了血腥和焦糊，又添上了她指尖燎泡被热气炙烤后发出的淡淡焦味。
“省着吃，”她终于开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙深处用力挤出来，带着一股浓重的血腥气和火燎后的烟味，“能撑到来年开春。”她小心翼翼地将最后一点尚带余温的焦黄粟米拢到一处，用刀尖护着，像是护着比金子还贵重的珍宝。那动作异常缓慢，带着一种近乎虔诚的小心翼翼，指尖被烫出的几个燎泡在热气的蒸腾下，传来一阵阵钻心的刺痛。
孟获那震耳欲聋的笑声戛然而止。他举着人头的手臂僵在半空，得意洋洋的表情凝固在脸上，被火光映照得有些扭曲。他铜铃般的牛眼顺着祝融弯下的腰背，看向她刀尖下那一点点可怜的、混杂着灰烬和血污的焦米，又猛地抬头，望向永昌城的方向。
下一刻，孟获脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，瞳孔骤然缩成了针尖！他张大了嘴，喉咙里发出一声短促而怪异的抽气声，如同被一只无形的手狠狠扼住。
永昌城！他目光所及之处，永昌城所在的方位，并非是他们身后那熟悉的、在夜色中只有模糊轮廓的城池剪影。而是……一片冲天而起的、将半边夜空都染成妖异橘红色的熊熊火光！那火光如此巨大，如此猛烈，绝非他们今夜点燃的这几处营寨粮草可比！它疯狂地舔舐着黑暗的天幕，浓烟翻滚着形成巨大的黑色蘑菇云，即使隔着数里距离，仿佛也能听到火焰咆哮的轰鸣和木材建筑轰然倒塌的巨响。那正是永昌城粮仓的位置！他们最后赖以活命的根基！