“明主？”荀彧的心像是被那童稚的声音轻轻戳了一下。他没有立刻回答，只是下意识地伸手探入怀中，指尖触碰到一块温润冰凉的东西——那是半块断裂的玉珏，是何颙临别时郑重赠予他的，还说了一句让他至今心头沉甸甸的话：“文若，此乃‘王佐之器’也。”玉珏的裂口并不齐整，在颠簸中，他借着微光仔细辨认，那断裂的纹理深处，似乎隐隐透出半个模糊的字形轮廓，像是一个残损的“曹”字笔画。这念头一闪而过，却在他心底搅起一丝异样的涟漪。
冀州城那巍峨的城门楼子，终于出现在视野里，带着一种虚假的安稳气息。袁绍为了迎接颍川荀氏的名士，排场大得吓人，迎宾的宴席沿着官道足足铺开了三里地！酒肉的香气混杂着脂粉味，熏得人头晕。丝竹管弦咿咿呀呀地响着，舞姬水袖翻飞，一派歌舞升平。荀彧端坐在席间，脸上维持着世家子弟应有的从容，眼神却锐利地扫过眼前的一切。案几上，一只烤得金黄、滋滋冒油的鹿正散发着诱人的香气，可这奢华景象落在他眼里，却像一张过于华丽的卡牌背面，藏着未知的【南蛮入侵】或是【万箭齐发】。
他盯着那只鹿，心头那股被压抑的躁动和试探的冲动再也按捺不住。突然，他抄起席间切肉的匕首，手腕一翻，动作快得只在众人眼前留下一道寒光！“嚓！”的一声脆响，一只硕大的鹿角应声而落，骨茬森白。满座皆惊，喧闹声戛然而止，所有目光都惊疑不定地聚焦在这个沉默了一晚上的年轻人身上。袁绍脸上的笑容也僵住了。荀彧无视那些目光，抓起那支沉重的鹿角，手臂用力一掷！
沉重的鹿角骨碌碌滚落在铺地的锦席上，翻滚了几下，最终以一个奇特的姿态停住，鹿角尖端，不偏不倚，正指向东方——东郡的方向。席间死寂一片，落针可闻。荀彧的声音不高，却清晰地穿透这片寂静，像是对着袁绍，又像是自语：“本初公，可知鹿死谁手？” 这动作，这问话，像极了一场无声的【决斗】。
卦象已显。当夜，月色如水，清冷地洒在冀州城头。荀彧的身影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地潜出了城门。