宴会上的灯笼亮如白昼，我忽然看见主座上的沈夫人——前世的母亲，此刻正盯着我腕间的红绳，眼神里闪过惊讶。阿桃的记忆涌来：五岁那年，沈夫人曾指着她骂“野种”，说她不配姓沈。
“阿桃，陪我去看荷花灯。”沈砚之忽然拽着我躲进花园，湖面的灯影映着他的侧脸，“别理那些人，你只要看灯、吃糖，还有……”他忽然凑近，面具边缘蹭过我脸颊，“看我。”
心跳乱了节拍，忽然听见身后传来瓷器碎裂声——沈夫人的贴身丫鬟倒在地上，手里攥着块碎玉，正是阿桃的半块玉佩。沈夫人脸色苍白，指尖颤抖着指向我：“你……你从何处得来这块玉？”
沈砚之忽然挡在我身前，声音里带着警告：“娘，阿桃是我的人，您为何为难她？”
“砚之你退下！”沈夫人忽然上前，指尖想抓我的手腕，却被沈砚之握住，“你可知她是谁？她是当年……”
“当年如何？”沈砚之的声音发冷，“就算她是乞丐，我也认了。”
我忽然想起阿桃日记里的“沈夫人总盯着我看，像看一个怪物”。此刻看着沈夫人眼里的复杂情绪，忽然明白——或许阿桃真的是沈府的孩子，或许当年的抛弃，藏着不为人知的苦衷。
“阿桃，跟我走。”沈砚之忽然抱起我，锦袍下摆扫过满地碎玉，“我们不参加什么宴会了，回药铺吃饺子去。”
怀里的温度让我安心，指尖却无意识地攥紧他的发带——那是我送他的、绣着槐花的发带。身后传来沈夫人的喊声，却被沈砚之的脚步甩在身后。湖面的荷花灯随波漂远，像极了阿桃记忆里的星光，而此刻的我知道，比起真相，更重要的是——这个少年，愿意为了我，对抗全世界。
“阿桃别怕，”沈砚之忽然低头，面具下的眼睛亮晶晶的，“就算天塌下来，我也替你顶着。”
夜风掀起面具的蝴蝶翅膀，我忽然笑了——原来最温暖的反转，不是身世的真相，而是在所有人质疑时，他坚定地站在我身边，说“你是我的人”。而那些藏在沈府深处的秘密，或许终有一天会揭开，但此刻的我，只想躲在他的怀里，看湖面的灯影，听他的心跳。
第十三章：槐树根下的秘密
立春那日，我在槐树下挖蚯蚓——阿桃说过“