沈砚之的虚影忽然在星砂中浮现，指尖划过她襁褓上的蝴蝶纹：“星砂链不仅是护符，更是‘魂灵锚点’——你重生到阿桃身上，是因为她的身体里，早就藏着母亲们种下的星砂种子。”他忽然指向池底的暗格，里面躺着半枚刻着“桃”字的星砂币，“这是你母亲留给你的‘魂灵钥匙’，当年我父亲偷走它，是为了阻止暗卫营激活契约。”
废墟忽然震动，暗卫营旧部破墙而入，为首的中年人掏出与沈明修同款的玉佩，竟能操控星砂逆流：“双宿主的魂灵碎片集齐，正是唤醒暗卫营初代宿主的时机——阿桃，你母亲当年欠暗卫营的债，该由你来还了。”
星砂忽然变成利刃，却在触到阿桃腕间的银环时，自动凝成蝴蝶形状——那是母亲们的“护桃咒”在起效。沈砚之忽然从星砂中凝出实体，将她护在身后，指尖的星砂链缠上中年人的玉佩：“当年你背叛沈明修，就是为了这枚‘暗卫令’？可你忘了，星砂认主，从来只认真心。”
第七十三章：灵契兽的执念试炼
灵契兽忘川蝶的巢穴在云层深处，巨大的蝶翼遮住半边天空，翅尖的星砂落在阿桃掌心，竟变成沈砚之的字迹：“阿桃，灵契兽的试炼，是让我们直面‘未说出口的遗憾’。”巢穴中央的灵契台上，悬浮着无数光球，每个光球里都映着两人错过的瞬间：前世沈砚之撕碎阿桃的画像却偷偷藏起碎片、重生后阿桃在槐树下等他却不敢开口、还有前世临终前那句没说完的“我喜欢你”。
“原来我们的遗憾，从来都是‘太晚’。”阿桃触到最亮的光球，里面是重生后沈砚之在药铺窗外的身影——他攥着糖糕却不敢敲门，指尖在窗纸上画了无数个“桃”字，“砚之，你说过喜欢看我捣槐花，其实我知道，你更喜欢的，是能光明正大站在我身边。”
沈砚之的虚影忽然凝出温热的指尖，替她擦去眼角的泪：“前世总以为‘护着你’就是远离你，重生后才懂，比起危险，更怕你不知道我的心。”他忽然指向灵契台中央的水晶柱，上面刻着“灵契试炼：以魂灵为笔，写尽执念”，“