秦朝始皇帝三十五年，六国遗民暗涌，咸阳城遍植槐树以镇“地脉王气”，民间盛传《山海秘篆》中“得九尾灵珠者得天下”的传说。沈砚之是秦朝左庶长，掌禁军兼查缉六国余孽，佩剑“饕餮纹青铜剑”乃始皇帝亲赐，剑鞘刻有《山海经》中“狰”的图腾；阿桃化名“苏桃”，实为楚国没落贵族之女，随身携带母亲临终所赠槐木簪，簪头雕着九瓣莲花——与前世青丘灵珠的纹路一致，却不知自己眉心暗藏朱砂痣，每逢月圆便会浮现狐形光影。
暮春的咸阳街头飘着槐花香，阿桃蹲在巷口给乞儿分饼，袖中槐木簪不慎滑落，滚入青石板缝时，一道玄色衣摆掠过。抬头瞬间，撞见腰间悬着青铜玉佩的沈砚之，玉佩上“砚”字刻痕与她簪尾的“桃”字残纹，在槐花落影中微微发亮——那是前世守灯仙童的契约印记，却被现世记忆掩盖。
“姑娘可是楚地来的？”沈砚之弯腰拾簪，指腹触到簪头的莲花纹，忽然一阵眩晕——梦里闪过槐树下白衣仙童别簪的画面，却被禁军号角声打断。他指尖收紧簪柄，饕餮剑鞘的狰纹与簪身的狐形光影隔空共鸣，“这簪子……纹饰少见。”
阿桃本能后退，袖中藏着的《山海秘篆》残页沙沙作响——三日前，她在楚地老宅挖到残页，记载“灵珠现世，必引饕餮之劫”，而她昨夜梦见自己化作九尾狐，守着盏熄灭的青铜灯。“大人认错了，小女乃齐国商人之女。”她强作镇定，却没看见沈砚之玉佩内侧，刻着与她残页相同的“桃砚”古篆。
忽然，街角传来骚动，六国遗民的刺杀者掷出淬毒的柳叶镖，直奔沈砚之面门。阿桃下意识扑过去，槐木簪在慌乱中划破他手背，鲜血滴在她眉心——朱砂痣骤亮，化作极小的狐火印记，而沈砚之眼前闪过前世忘川花海的场景：她为他挡下缚灵网，狐尾扫过他手背，亦是这般温热的触感。
“你……”沈砚之抱住她腰肢旋身避开攻击，青铜剑出鞘半寸，却在看见她眼中的惊惶时，指尖微颤——那眼神像极了他每夜梦见的、被他“伤害”的白衣女子。刺杀者被禁军制伏前，忽然朝阿桃喊出：“苏姑娘！秘篆残页可曾带给……”话未说完，便被灭口，血溅在她手中的残页上，竟显露出“灵珠宿主，必伴战神”的古字。