沈砚之握紧她的手，天牢的玄铁锁链竟因两人相触，发出不堪重负的吱呀声——他从未想过，自己奉为信仰的斩妖职责，竟藏着神界最大的谎言。“告诉我，守灯仙童究竟怎么回事？”他低头望着她眉心的印记，那里正映出他记忆深处的画面：仙童跪在神宫前，槐木簪被斩断，女子的血滴在灯座上，凝成永不熄灭的芯火。
阿桃忽然笑了，狐尾卷起他的手按在自己心口——那里有团微弱的光，正是上古守灯芯火，“当年你我是神宫守灯仙童，因在槐树下私刻‘桃砚共生’，触怒天帝。他斩断你的神纹，篡改你的记忆，将我贬为妖灵，却不知芯火已融入你我魂灵——如今你是斩妖神使，我是青丘狐妖，可芯火一响，神妖又如何？”
天牢顶部忽然传来轰鸣，斩妖司司长的声音混着神雷落下：“沈砚之！你可知私通妖灵已是死罪，竟敢用神纹共鸣她的芯火？天帝有令，三日后在斩神台，以你的神纹为引，灭她芯火！”阿桃感到沈砚之的手骤然收紧，神纹之力在他体内暴走——那是神界对“叛神者”的反噬，却被她的芯火之力轻轻接住，化作暖流绕着他的魂灵打转。
“原来他们怕的不是我，是怕您想起自己曾是‘妖灵的守灯人’。”她踮脚吻去他眉间的冷汗，舌尖尝到咸涩的神血，“砚之，你看这芯火——它从未因你成了神使就熄灭，就像我从未因成了妖灵就忘记，槐树下你说过，‘阿桃的灯，我来守’。”
沈砚之猛地抱住她，天牢的禁咒在两人相拥时，竟浮现出上古守灯宫的虚影——槐木梁上，“桃砚共生”的刻字清晰可见，正是他梦里反复出现的场景。他终于想起，天帝为何执意让他担任斩妖司首座：不是因为他天赋异禀，而是因为他的魂灵，藏着唯一能熄灭芯火的神纹，而天帝想要的，从来不是斩妖，是夺取芯火的力量。
“三日后斩神台，他们会用我的神纹破你的芯火。”他指尖划过她发间的碎玉——那是他悄悄塞给她的守灯玉佩残片，此刻正与她的槐木牌共鸣，“但他们不知道，神纹与芯火本就是一体，就像我与你……