沈家老宅的青瓦在暮色中泛着冷光，苏桃握着父亲的日记，指尖触到纸页间夹着的槐花干——那是沈砚之小时候送她的，说“槐花晒干了，能存一辈子”。沈砚秋带着伤回了苏州，临走前说“老宅地下室有沈家祖传的‘沉渊剑’，能斩言魔”，而沈砚之此刻正蹲在她面前，替她系好鞋带，指尖划过她脚踝时，忽然轻笑一声：“苏记者跑了一天，鞋带都松了，要是摔了，我可舍不得。”
他语气轻佻，眼底却凝着心疼——她后颈的胎记因接触魔阴花，泛起淡淡的红，像朵要开的小桃花。“别贫了，快找沉渊剑。”苏桃别过脸，却忍不住盯着他发顶的旋儿——小时候她总爱摸那里，觉得旋儿长得好看的人，心也一定好。
地下室弥漫着沉木香，墙上挂着沈家历代祖先的画像，其中一幅年轻男子画像，竟与沈砚之有七分相似，腰间别着的，正是沉渊剑。剑鞘上刻着“沉心守道，渊清玉絜”，剑柄处嵌着半枚玉佩——与苏桃手中的合为一体时，竟发出淡金光芒。
“这是沈家与苏家的‘共生剑’，需两人精血共祭才能出鞘。”沈砚之掏出袖剑，划破自己掌心，鲜血滴在剑柄上，“小时候我爹说，‘桃砚共生’的剑，只有真心相护的人才能用——苏桃，你敢把血给我吗？”他抬头望着她，眼中映着剑鞘上的光，像在等一个答案。
苏桃忽然想起这一世的种种：他在码头替她挡刀，在暗室替她烤账册，在义庄替她辨幻象——原来从十岁那年起，他就一直在护着她，而她却曾怀疑过他。“有什么不敢的。”她接过袖剑，指尖在掌心划开道小口，鲜血与他的交融，竟让沉渊剑发出清越鸣响，剑鞘自动脱落，露出寒光凛凛的剑身，刃身上刻着“桃砚”二字，正是两人的名字。
老宅外忽然传来异响，沈砚之立刻将她护在身后，却见穿着月白旗袍的女子走进来——不是沈砚秋，而是言魔新附的傀儡，眉心朱砂痣红得滴血，手里攥着张泛黄照片：“沈砚之，你看看这是谁——”照片上，年轻的沈砚之抱着个穿粉裙的小女孩，正是苏桃十岁那年，“当年你说‘桃桃是我妹妹，我要护着她’，现在怎么忍心让她涉险？”
幻象再次袭来，苏桃看见沈砚之穿着福寿堂华服，亲手将沉渊剑刺向她心口，而他眼中带着愧疚：“桃桃，对不