货船忽然倾斜，竟是面具男人炸了船舱。沈砚之立刻抱起苏桃跳入江中，沉渊剑在水下发出微光，替他们辟开暗流。苏桃攥着他的衣襟，透过水面看见他眉心的淡金印记——那是她此刻唯一的光，让她不怕黑暗，不怕死亡。
上岸时，两人浑身湿透，沈砚之立刻脱下长衫替她披上，指尖擦过她冰凉的脸颊：“冷吗？”苏桃摇头，望着他胸前的刀疤——新伤叠旧伤，却让她觉得，这个男人的肩膀，比任何港湾都可靠。“砚之，不管父亲是生是死，我都要查清楚——”她握紧他的手，掌心的血渍与他的交融，“但我怕……怕你为了我，再受伤。”
“傻阿桃，受伤是男人的事——”沈砚之忽然低头，吻去她发梢的水珠，“你只要负责写真相，剩下的脏事累事，我来扛。”他忽然想起父亲临终前的话：“砚之，苏家丫头性子烈，你若护不住，便别碰——但你若碰了，就用命护着，别让她像你娘一样，被世道欺负。”
远处传来巡捕的脚步声，沈砚之忽然看见街角有卖桂花糖的小摊，拽着她跑过去，买了两颗塞进她手里：“先吃颗糖，甜了就不怕哭了——不过苏记者要是敢哭，我就……”他忽然凑近，在她耳边低语，“就吻到你笑为止。”
苏桃脸爆红，捶了他一拳，却被他抓住手腕，指尖划过她掌心的“桃”字印记——那是他昨夜用精血画的，说“这样就算分开，也能感应到彼此”。桂花糖的甜混着江风的咸，却让她觉得，只要有沈砚之在，再苦的世道，也能尝出甜味。
第一百六十九章：真相
魔阴花窟的入口藏在废弃造船厂，铁锈味混着腐叶气，苏桃攥着沉渊剑，指尖因紧张而发颤。沈砚之走在她前面，袖剑划破蛛网时，忽然停住脚步——洞壁上刻着无数人名，其中一个熟悉的名字让她瞳孔骤缩：“苏明远……”
名字旁边画着魔阴花，花瓣上凝着暗红血珠——是父亲的血。苏桃忽然想起面具男人的话，指尖触到血珠时，竟感到一丝温暖——父亲还活着，至少不久前还活着。“砚之，父亲在里面……”她声音发颤，却被沈砚之按住肩膀，男人掌心的温度透过布料传来，带着让她安定的力量：“别怕，我跟