“苏姑娘果然不同凡响，老夫佩服。”一名中年男子赞叹道。
苏砚谦逊一笑：“大人过奖了，小女子不过是略尽绵薄之力罢了。若想改革成功，还需各位大人共同努力。”
众人闻言，纷纷点头称是。一时间，庭院内充满了改革的热情和决心。
京城，月隐星稀，夜色如墨，沉闷的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。苏砚换上一身紧身夜行衣，那黑色布料紧紧贴合在她矫健的身躯上，勾勒出她利落的轮廓。她身形矫健地穿梭在屋檐瓦砾之间，每一步都轻盈而稳健，心中默念着李御史所给的线索——皇城之下，藏有上古水宫，或许藏有扳倒盐枭的关键证据。
“姑娘，当真要独自前往？”一名小厮在暗处轻声问道，语气中满是担忧，那声音在寂静的夜里显得格外清晰。
苏砚停下脚步，回头望向那名小厮，眼中闪烁着坚定的光芒，如同夜空中最亮的星：“此事关乎重大，我必须亲自确认。你留在客栈，若我子时未归，便去寻李御史。”
言罢，她转身继续前行，心中却暗自盘算着水宫可能存在的机关与危险。京城之下，暗流涌动，稍有不慎，便可能万劫不复。但苏砚知道，她没有退路，为了扳倒盐枭，为了那些受苦的百姓，她必须冒险一试。
经过一番周折，苏砚终于来到了皇城边缘的一处废弃古井旁。她仔细观察四周，确认无人后，纵身一跃，跳入井中。