众人长吁一口气，蔚然叹息。
老道怫然变色，厉声呵斥道，“你虽是俗家弟子，但入了崆峒道观。你祖父将你交给我们，自然是想让你学道练剑，光大扶风马氏门庭。入道五载，道行尚浅，但足以知深浅，岂能自寻短见，污我道门清静？”
马凌虚自知理亏，低头不语，眼帘下垂，心中却波涛汹涌，愤懑之情难平。
“也罢，当着众人面，你不愿讲，且随贫道来。”老道丢下话语，拂袖而去。
马凌虚泪眼朦胧，只好随行。
紫霄宫凌烟阁。
老道端坐高台，目光炯然地逼视跪在地上的马凌虚。
“说吧，道出缘由。”老道将拂尘甩向肩头，捋了一把白须，慈眉善目地问。
马凌虚肩头耸动，喉咙呜咽，不停地用衣袖揩拭双眼。
一盏茶功夫，她才朱唇轻启，“家父来信，让徒儿回休宁。”
“你是俗家弟子，入观修行练剑五载，虽未登峰造极，但也颇有些基础，你若有心，回到休宁继续修道，未尝不可。何必要香消玉殒？”老道语气舒缓。
“师祖有所不知。家父催婚，徒儿不想嫁人，宁愿一死。”马凌虚解释道。
“罪过罪过！”老道紧闭双目，喃喃而语。
良久，老道睁开双眼，缓缓言说，“本是你的家事，贫道无权干涉。可是，眼见你寻死觅活，自然不能袖手旁观。发肤父母，自当遵从父命。你如此抵触，想必定有难处。当初，你来崆峒，是你祖父从关山遣送过来的，要不，我让空灵子送你回东京，如何？”
听闻此言，马凌虚豁然顿开，眼前猛然出现一道亮光，闪现无限希冀，急忙应道，“好！徒儿愿听从师祖安排。”
“回去准备下，明日清晨即刻启程。”老道对着她挥了挥手。
“谢师祖。”马凌虚面露喜色，款步迈出凌烟阁。
翌日五更天，东方晨曦初显，马凌虚早早起床，拜别诸位师父师兄，肩挎布包，来到紫霄宫前院，面北而跪，虔诚拜别。起身，已然花容尽失泪撒满襟。
马凌虚正要从山亭道口下山，忽听身后传来空旷缥缈之音：“凌虚，且慢！”
马凌虚回头循声望去，大为惊骇。