贵族们的马车一辆接一辆驶入宫门，每一辆都装饰着家族徽记与鲜花，马蹄铁踏在镶嵌宝石的甬道上，发出清脆的声响。车夫们穿着绣金边的制服，帽檐上的白羽随夜风轻扬，而车厢内的贵族男女则透过纱帘，打量着今晚的竞争者与盟友。
“听说今晚连陶森特的‘黑夜伯爵’都来了？”一位戴着珍珠面纱的贵妇低声问道，手中的孔雀羽扇轻轻掩住红唇。
“嘘——别乱说，那位大人可不是好惹的。”她的女伴紧张地瞥了一眼不远处那辆漆黑的马车，车辕上缠绕着活物般的荆棘纹路，连拉车的马匹眼眸都泛着幽绿的光。
而在王宫正门，侍从们正高声宣读着来宾的名号——
“北境大公，奥列格·弗罗斯特携长女到访！”
“白银商会会长，阿斯特里昂阁下入场！”
“真理科学会特使，梅林大师莅临！”
当念到最后一个名号时，人群中响起压抑的惊呼。但奇怪的是，侍从宣读完毕后并没有人现身，这种反常让贵族们交换着不安的眼神——毕竟谁都知道，那些科学会的疯子虽然危险，但他们发明的魔法水晶灯此刻正照亮整个王宫。
正厅内恍如幻境。
穹顶被高阶幻术改造成了星空，无数星辰并非静止，而是遵循着古老的轨迹缓缓运行。十二根缠满活体玫瑰的大理石柱环绕着中央的香槟喷泉，那些花朵随着乐队演奏的《月光蔷薇协奏曲》开合，每当低音提琴震颤时就会洒落带着酒香的花瓣。
东侧王座区，赫尔蒂娜公主如月光般清冷而立。
她银白色的露背长裙上，暗纹在移动时才会显现出太阳的图案；钻石王冠束起的金发间，隐藏着一枚雕刻渡鸦的祖母绿发簪——这是今早某个神秘人送来的“礼物“。当她的目光扫过人群时，鎏金色的眼眸在某个角落微微停顿。
按照传统，舞会的第一支曲子将由公主亲自选择舞伴。此刻，无数双眼睛紧盯着她，猜测着她会走向哪位贵族青年。