接下来的两天，沈容清表面上忙着准备赴宴的衣裳首饰，暗地里却在研读那些军事典籍，试图找出边境布防的规律。同时，她也让李掌柜加快了凝香阁的改造进度。
赴宴前一日，凝香阁的新布局终于完成。沈容清亲自验收，十分满意。一楼主打雅致简约，陈列着各式胭脂水粉；二楼则完全变了个样——三间雅室分别布置成不同风格，有奢华富贵的\"牡丹阁\"，清雅脱俗的\"兰苑\"，还有充满异域风情的\"胡风轩\"。每间雅室都配有专门的侍女，提供私人订制服务。
\"东家，这能行吗？\"李掌柜看着巨额投入，心里直打鼓。
沈容清自信一笑：\"明日我会带几位贵客来，你只管按我说的做。\"
当晚，沈容清精心准备了一套说辞。既然要赴鸿门宴，自然得做足准备。她翻出父亲给的那块玉佩，用丝绳系好挂在颈间，藏在衣内贴身处。不知为何，这玉佩给她一种莫名的安全感。
赴宴这天，齐修远一大早就起来梳洗打扮，换上新做的锦袍，腰间挂满玉佩金饰，活像个开屏的孔雀。沈容清则选了一身素雅的湖蓝色长裙，只在袖口和领口绣着精致的暗纹，发间一支白玉簪，既不过分张扬，又不失大家风范。
\"夫人怎么穿得如此素净？\"齐修远有些不悦。
沈容清微笑解释：\"今日主角是二殿下和北疆使者，妾身若打扮太过，反倒喧宾夺主。不如素雅些，显得端庄。\"
齐修远想了想，觉得有理，便不再多言。
二皇子的别院在城西的皇家园林旁，占地极广，亭台楼阁掩映在古树奇花之间，气派非凡。沈容清跟在齐修远身后，穿过重重院落，暗中记下路线和守卫分布。
宴会设在一处临水的大厅，已有不少宾客到场。齐修远一进门就忙着与各路官员寒暄，把沈容清晾在一边。她乐得清静，找了个不引人注目的位置坐下，悄悄观察在场众人。
很快，她注意到主位右侧坐着几个装束奇特的男人——高鼻深目，须发浓密，腰间配着弯刀，想必就是北疆使者。他们正与一个华服青年低声交谈