又闲聊了一阵，几位夫人满意地带着新买的香粉离去，约定改日再来上课。沈容清送走客人，立刻找来李掌柜询问\"青松先生\"的事。
李掌柜思索良久，突然拍腿：\"想起来了！老东家——就是您父亲，前些年曾让我送过一封信到城外的青松观，说是给观主的。那观主好像就被人尊称为"青松先生"！\"
沈容清眼前一亮：\"青松观在何处？\"
\"西山脚下，离城约莫二十里。\"李掌柜压低声音，\"东家，那地方偏僻得很，香火也不旺，但听说有些达官贵人会秘密前往\"
看来这青松观不简单。沈容清决定找机会去一探究竟，但眼下齐修远派人盯着，暂时难以脱身。
接下来的几天，沈容清表面专心为二皇子调制香料，实则暗中做了手脚——她确实调了一种能影响人神志的香料，但效果极不稳定，且会留下明显痕迹。若二皇子用这香料害人，很容易被发现。
同时，她也通过凝香阁的贵妇圈子，悄悄收集着朝中动向。从几位夫人的闲谈中，她拼凑出一些重要信息：北疆近期频繁调兵，边境形势紧张；二皇子一党正在推动边关将领轮换；而三皇子则突然闭门读书，似乎暂时退出了权力争斗。
这天傍晚，沈容清正在房中研读兵书，小桃匆匆进来：\"夫人，苏公子托人送信来！\"
沈容清拆开一看，只有寥寥数字：\"青松观有你要的答案。明日辰时，山门相见。\"
她将信纸在烛火上烧毁，心中已有决断。既然苏明远也指向青松观，那这个地方必定不简单。无论如何，她明日必须走一趟。
夜深人静，沈容清取出父亲给的玉佩，在灯下细细摩挲。玉佩上的纹路似乎隐藏着什么秘密，但她一时还参不透。
\"父亲，您到底给我留下了什么线索？\"她轻声自语，\"那个青松先生，真的能帮我扭转局面吗？\"
窗外，一轮冷月高悬。
寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，沈容清已悄然离府。
西山雾气浓重，青篷马车碾过碎石小道，发出细碎的声响。小桃攥着衣角，惴惴不安地偷瞄窗外：\"夫人，那青松先