桑弘羊拿起鱼符仔细端详，眉头渐渐锁紧：“这徽记……老夫似乎在一些西域商队的货物标记上见过，莫非是某个胡商组织的信物？”
“此乃‘万草堂’的信物。”许辰沉声道，“桑大人查账，可曾发现与一个名为‘奇珍阁’的商铺有所关联？”
桑弘羊闻言，脸色大变：“许大人如何得知‘奇珍阁’？老夫正查到，近年盐铁款项中，有大笔资金通过此铺流向不明！”
“何止盐铁款项，”许辰冷笑，“宫中丹药监近期采购的大批珍稀矿石，亦是通过此铺。方才我夜探‘奇珍阁’，发现其地下暗藏玄机，似在进行某种邪法祭祀，甚至与宫中某位‘圣主’的续命有关。”
“什么？！”桑弘羊惊得从座位上站了起来，“‘圣主’？续命？这……这简直是骇人听闻！”他猛然想起什么，“莫非……与陛下龙体违和有关？”
“十有八九。”许辰点头，“而且，我怀疑这个‘万草堂’并非简单的商社，其背后势力之大，恐怕远超你我想象。他们不仅操控药材贸易，敛聚财富，更可能在暗中图谋不轨，甚至干预朝政。”
桑弘羊额头冷汗涔涔。他原以为只是普通的官商勾结，贪污腐败，没想到竟牵扯出如此惊天秘闻。
“许大人，此事体大，必须立刻禀报陛下！”
“不急。”许辰摆了摆手，“陛下如今龙体欠安，不宜再受惊扰。而且，此事牵连甚广，若无确凿证据，贸然上奏，反而会打草惊蛇。当务之急，是查清‘万草堂’的底细，以及那位‘圣主’的真实身份。”
“那我们该如何行事？”桑弘羊此刻已将许辰视为主心骨。
“桑大人可从账目入手，顺藤摸瓜，查清‘奇珍阁’背后的资金网络和人员构成。
我则从这枚鱼符着手，设法打入‘万草堂’内部。我们双管齐下，务必在最短时间内，将这个毒瘤连根拔起。”
两人密谈至天明，方才各自散去。
天亮之后，许辰乔装打扮，化名“徐三”，拿着那枚青铜鱼符，来到了长安城最大的药材交易市场——百草集。
他故意在几家挂着“万草堂”标记的药铺门前晃悠，不时亮出鱼符，仿似在寻找接头之人。
果然，不多时，