司马昭俯身递药，却被枯爪攥住手腕：“切记……咳咳……将吴使引入白虎堂……”话未说完，灯影骤暗，司马师急添灯油，却见老父瞳孔已散，嘴角犹挂狞笑。
次日，八百快马携丧讯分赴成都、武昌。信使背插三面白幡，马上铜铃刻“吊丧者生，逆命者死”八字，沿途惊起寒鸦蔽日。
武昌行宫莲池生凉，潘淑握丧帖的指尖微微发颤：“哀家听闻白虎堂暗藏八百刀斧手……”话音未落，陆抗剑穗扫落茶盏：“此乃鸿门宴！臣请率死士前往！”
刘忠轻摇羽扇，池面骤起涟漪：“陆将军若离武昌，何人镇守西陵要塞？”羽扇忽指沙盘，“魏将王昶屯兵五万于襄阳，胡遵三万铁骑驻新野——”扇骨猛敲江陵方位，“此二獠，唯将军虎威可慑！”
诸葛恪自屏风后转出，锦袍绣满卦象：“臣女诸葛芸，虽年方二八，然通晓《遁甲天书》，可代陆将军赴洛。”潘淑蹙眉：“女子出使，恐遭天下耻笑。”忽闻檐上轻笑：“太后岂不闻汉有冯嫽持节西域？”
潘淑命内侍抬出焦尾琴，此琴乃当年蔡邕所斫，琴尾犹带雷火焦痕。诸葛芸纤指轻抚，琴弦未动，殿内铜鹤竟先振翅长鸣！
“此曲名《鹤唳九霄》，乃先祖诸葛孔明先生亲授。”她指尖一挑，琴音如银瓶乍破。但见池中锦鲤跃水，檐下铁马叮咚相和。一曲终了，竟有白鹤自云间降下，衔来一枝雪梅献于案前。
刘忠拾梅轻笑：“姑娘琴通天地，然可知鹤鸣于阴，其子和之？”诸葛芸垂眸：“妾曾随蔡琰姑姑习《胡笳十八拍》，先生言‘琴心即兵心’。”忽抬首直视刘忠：“将军可愿对诗？”
潘淑以团扇指月：“便以‘江月’为题。”
诸葛芸脱口吟道：“冰轮碾碎千重浪，犹照当年赤壁舟。”暗指孙刘联盟旧事。
刘忠拍剑应和：“铁甲未销烽火尽，何人更忆周郎谋？”
诸葛芸眉峰微蹙：“若得东风三万里，肯借金陵十万兵？”
刘忠忽将雪梅掷入酒盏：“汉家旌旗今犹在，不向