刘忠等人觑准仪仗整备、人员繁杂的间隙，凭着诸葛果、陆宇的机敏，霍弋的勇力，刘忠的胆识，竟如滴水入海，悄无声息地混入了庞大的随行仆役队伍之中。虽有盘查，幸得诸葛芸巧言应对，又有霍弋暗中以力慑服几个多嘴的小吏，竟是有惊无险。
车轮辚辚，马蹄踏踏。天子驾起行，浩浩荡荡，向东而去。刘忠藏身于装载杂物的革车之侧，目光穿透前行的队伍，望向东方渐次开阔的原野。
洛阳巍峨的城楼在暮色中缓缓沉沦于身后，如同一个巨大而阴森的囚笼正慢慢关闭。凛冽的东风卷起尘土，扑面如刀，带着黄河水汽的寒意。远方地平线苍茫，前路未卜，淮南郡的轮廓仿佛一头蛰伏的巨兽，在薄暮中若隐若现。
他下意识地摸了摸怀中冰冷的九天龙镗木柄，又仿佛感受到信鸽那温热的羽毛。刘晴那决然一掐的痛感，再次清晰地烙印在臂膀之上。这痛楚非是警示，反似一道破开迷障的符咒。
“险？”刘忠嘴角无声地勾起一抹冷峭弧度，心中暗涌激流，“司马老贼以天下为棋局，视万民为刍狗。我刘忠此番归来，便要做那掀翻棋盘的狂徒！淮南纵是龙潭，诸葛诞若为虎，我便效那搏虎的卞庄！孙峻若为伥，我便斩断其爪牙！此身既承前恨，又负新仇，何惧再入虎穴搅他个天翻地覆？”
车轮碾过官道，扬起滚滚黄尘。庞大的天子仪仗如同一道移动的壁垒，将刘忠一行隐于其中，向着东方那片未知的、危机四伏的疆域，坚定地驶去。暮色四合，唯有车辕单调的吱呀声，应和着旷野的风，仿佛一曲低徊的战歌前奏。
突然，刘忠紧闭的双眼猛地睁开，两道锐利如电的精光迸射而出！
“来了！”他低喝一声，声音不大，却似金铁交鸣，瞬间刺破了车内的沉寂。
几乎在他出声的同时，一阵急如骤雨、密似奔雷的马蹄声从官道后方滚滚而来，越来越近，越来越响，震得地面都在微微颤抖。烟尘冲天而起，如同一条暴怒的黄龙，急速扑向天子的队伍。护卫鸾驾的禁军顿时一阵骚动，队形显出慌乱。
“吁——！”厉声的喝马声刺破烟尘。